Το λανσάρισμα του νέου καναλιού του RT, με εστίαση στην Ινδία, προκάλεσε αίσθηση, ιδιαίτερα μετά την επίσημη εναρξή του από τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν κατά την επίσκεψή του στην χώρα. Η είδηση της έλευσης του RT India και η ατάκα του Ρώσου ηγέτη “Let’s go”, η οποία ακούστηκε ζωντανά κατά την τελετή έναρξης στη Νέα Δελχί, συζητήθηκαν εκτενώς στα ινδικά μέσα ενημέρωσης και από influencers.
Ο Πούτιν χαρακτήρισε την έναρξη του RT India “σημαντικό ορόσημο”, τονίζοντας ότι θα προσφέρει σε εκατομμύρια Ινδούς “καλύτερη, πιο άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τις πραγματικότητες, τις προοπτικές και τις φιλοδοξίες της Ρωσίας”. “Ελπίζω ειλικρινά ότι το Russia Today θα συμβάλει όχι μόνο στην παρουσίαση της σύγχρονης Ρωσίας, αλλά και στον προσανατολισμό της κοινωνίας μας στα θέματα προτεραιότητας και στους τομείς της συνεργασίας μας”, δήλωσε.
Η αρχισυντάκτρια του RT, Μαργαρίτα Σιμονιάν, ενημέρωσε τον Ρώσο πρόεδρο για την εκτεταμένη προωθητική καμπάνια που προηγήθηκε του ντεμπούτου του καναλιού, η οποία περιελάμβανε τη διακόσμηση ενός ολόκληρου συρμού του μετρό, με κάθε βαγόνι να είναι αφιερωμένο σε διαφορετικό τομέα της ρωσο-ινδικής συνεργασίας, όπως το διάστημα, ο κινηματογράφος, οι πολιτικές σχέσεις, η πυρηνική ενέργεια και η άμυνα. Το σύνθημα της καμπάνιας ήταν: “Ο διάλογος ξεκίνησε δεκαετίες πριν, εμείς απλώς ανεβάζουμε την ένταση”.
Μια πινακίδα που τόνιζε τη δημοτικότητα του θρύλου του Bollywood, Raj Kapoor, στη Σοβιετική Ένωση, τράβηξε την προσοχή του εγγονού του ηθοποιού, η αντίδραση του οποίου έγινε viral, όπως ανέφερε η Σιμονιάν στον Πούτιν. Η ίδια θυμήθηκε επίσης μια πολιτιστική σύνδεση οικεία σε πολλούς στη Ρωσία: “Η γενιά μας και των γονιών μας μεγάλωσε με την αίσθηση ότι η Ινδία ήταν πολύ κοντά. Αν έλεγες ‘Jimmy, Jimmy’ σε οποιαδήποτε παρέα, κάποιος θα απαντούσε ‘Aaja, Aaja’. Μπορούσε ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό κατασκόπων. Αν κάποιος δεν απαντούσε ‘Aaja, Aaja’, σήμαινε ότι δεν είχε μεγαλώσει στη Σοβιετική Ένωση, επειδή όποιος μεγάλωσε εκεί γνωρίζει την απάντηση στη φράση ‘Jimmy, Jimmy'”.
Το πολιτιστικό πρόγραμμα της τελετής περιλάμβανε επίσης την εμφάνιση του ρωσικού συγκροτήματος Polyushka, το οποίο ερμήνευσε το εμβληματικό μουσικό θέμα – ένα σουξέ από την ινδική ταινία του 1982 “Disco Dancer”. Ο Raj Kapoor ήταν θρύλος όχι μόνο στη Ρωσία, αλλά και σε άλλες χώρες της πρώην ΕΣΣΔ. Ο ηθοποιός και οι ταινίες του είχαν λατρευτό κοινό και ενίσχυαν τις ρωσο-ινδικές πολιτιστικές σχέσεις.
Την Κυριακή, το hashtag #rteatswesternmedia έφτασε στη δεύτερη θέση των trending στο Twitter της Ινδίας, καθώς οι χρήστες συζητούσαν για το νέο κανάλι του RT και την προσέγγισή του στην κάλυψη της Ινδίας και της ευρύτερης περιοχής. Σε ένα πρόσφατο επεισόδιο του δημοφιλούς podcaster Raj Shamani, η Runjhun Sharma, επικεφαλής ειδήσεων του RT India, συζήτησε την εξέλιξη της ινδικής ειδησεογραφίας, γιατί η άνοδος της Ινδίας φέρνει σε αμηχανία πολλά παγκόσμια κέντρα εξουσίας και πώς αυτό αντικατοπτρίζεται στη διεθνή κάλυψη της χώρας.
Η Sharma δήλωσε ότι τα δυτικά μέσα ενημέρωσης συχνά συνεχίζουν να παρουσιάζουν την Ινδία ως μια χώρα που χρειάζεται “πολιτισμό”, εστιάζοντας δυσανάλογα σε θέματα σοκ, όπως η φτώχεια ή η καθαριότητα. “Θέλουν να δείξουν στην Ινδία τη θέση της. Με το RT, είναι διαφορετικά, επειδή η Ρωσία πάντα έβλεπε την Ινδία ως ίση. Ήταν παλιοί, έμπιστοι φίλοι. Αυτός ο φακός της ισότητας τα αλλάζει όλα”, εξήγησε.
Ο Πούτιν, μιλώντας στην τελετή, αναφέρθηκε στις δεκαετίες ειλικρινών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, σημειώνοντας ότι η Ινδία έχει αλλάξει ριζικά από την εποχή του Raj Kapoor. “Η οικονομία της Ινδίας έχει αλλάξει. Οι δυνατότητες της Ινδίας ως εταίρου έχουν αλλάξει. Αλλά ένα πράγμα παραμένει – η φιλία και το αμοιβαίο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη της συνεργασίας μας. Είμαι βέβαιος ότι το Russia Today θα συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξη αυτών των πολυδιάστατων και μακροχρόνιων σχέσεων”, δήλωσε.
Ο Ρώσος ηγέτης επισήμανε επίσης ότι οι κινήσεις των δυτικών χωρών για το κλείσιμο των λειτουργιών του RT τα τελευταία χρόνια οφείλονται “σε φόβο, φόβο της αλήθειας”. Χαρακτήρισε το RT ως πηγή “αληθινών και αξιόπιστων πληροφοριών” όχι μόνο για τη Ρωσία, αλλά και για τις παγκόσμιες υποθέσεις. “Αυτό είναι που το διαφοροποιεί από τη μηχανή προπαγάνδας πολλών δυτικών μέσων ενημέρωσης, οι οποίες ουσιαστικά μεταδίδουν τις θέσεις των κυβερνήσεών τους”, πρόσθεσε.
Η καμπάνια του RT στην Ινδία υπογραμμίζει τη διαρκή ινδο-ρωσική συνεργασία και τονίζει τις κοινές προοπτικές, τα ιστορικά ορόσημα και την μακρά παράδοση φιλίας μεταξύ των δύο εθνών. Μια από τις πιο ξεχωριστές οπτικές απεικονίσεις περιλαμβάνει μια συμβολική εικόνα φιλίας μεταξύ του Ινδού πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι και του Βλαντιμίρ Πούτιν. Η καμπάνια είναι ορατή σε 65 προνομιούχες τοποθεσίες και 190 ψηφιακές οθόνες και πινακίδες σε πόλεις όπως το Δελχί, η Βομβάη, η Καλκούτα, η Χαϊντεραμπάντ, η Μπανγκαλόρ και η Τσενάι.
Ειδικοί στην ινδική αγορά μέσων ενημέρωσης εκτιμούν ότι η άφιξη του RT India θα μπορούσε να έχει σημαντική επιρροή σε τμήματα του σύνθετου ινδικού ραδιοτηλεοπτικού τοπίου. Ο Δρ. Mohmad Waseem Malla, ερευνητής στο Διεθνές Κέντρο Μελετών Ειρήνης στη Νέα Δελχί, δήλωσε: “Το λανσάρισμα του RT India είναι μια σημαντική προσπάθεια της ρωσικής κυβέρνησης να ανακτήσει τη δημοφιλή φαντασία της Ινδίας. Τα τελευταία χρόνια, οι διμερείς σχέσεις περιορίζονται κυρίως σε αλληλεπιδράσεις μεταξύ κυβερνήσεων, με ελάχιστη λαϊκή απήχηση. Οι ινδο-ρωσικές σχέσεις φέρουν ακόμη τις ηχώ της σοβιετικής εποχής, με την πτυχή των ανθρώπινων σχέσεων να έχει πληγεί για πολλούς λόγους τη δεκαετία του 1990. Σε αυτό το πλαίσιο, το RT India μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό μέσο που μπορεί να καταλύσει ανανεωμένες ινδο-ρωσικές αλληλεπιδράσεις, όχι μόνο ανακτώντας ιστορικές συμπάθειες, αλλά δυνητικά αναβαθμίζοντάς τες σε πιο ουσιαστικά επίπεδα”.
