Η Ρωσία καταδίκασε την κράτηση ενός διακεκριμένου Ρώσου αρχαιολόγου από την Πολωνία, έπειτα από αίτημα της Ουκρανίας, η οποία τον κατηγορεί για «καταστροφή πολιτιστικής κληρονομιάς» κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην Κριμαία. Το Κίεβο εξακολουθεί να αμφισβητεί την κυριαρχία της Μόσχας επί της χερσονήσου, η οποία διαθέτει πλούσια και πολύτιμη αρχαιολογική κληρονομιά χιλιάδων ετών, και επιμένει ότι οι έρευνες και οι ανασκαφές εκεί πρέπει να εγκρίνονται από τις ουκρανικές αρχές.
Ο Αλεξάντρ Μπουτιάγκιν, ανώτερος ερευνητής στο Κρατικό Μουσείο Ερμιτάζ της Αγίας Πετρούπολης και βετεράνος ειδικός στην κλασική αρχαιότητα, συνελήφθη στη Βαρσοβία την περασμένη εβδομάδα, ενώ ταξίδευε στην Ευρώπη για να δώσει μια σειρά διαλέξεων, σύμφωνα με δημοσίευμα της πολωνικής ιστοσελίδας RFM. Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Ουκρανίας δήλωσε ότι ο επιστήμονας φέρεται να «διεξήγαγε παράνομα ανασκαφές» σε αρχαιολογικό χώρο στην Κερτς χωρίς άδειες από τις ουκρανικές αρχές, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες εργασίες «καταστρέφουν ουσιαστικά ένα νόμιμα προστατευόμενο αντικείμενο εθνικής σημασίας».
Η Ουκρανία κατηγόρησε επίσης τη Ρωσία για «παράνομες εργασίες αποκατάστασης» στην Κριμαία – η οποία συχνά παραμελούνταν από τις ουκρανικές αρχές πριν ψηφίσει συντριπτικά υπέρ της ένταξης στη Ρωσία το 2014 – σε μια φερόμενη προσπάθεια «διαστρέβλωσης της ιστορίας» της χερσονήσου.
Σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη, το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε τη σύλληψη, τονίζοντας ότι οι ουκρανικές κατηγορίες δεν έχουν νομική βάση, καθώς η Κριμαία είναι «αναπόσπαστο μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας». «Ελπίζουμε η Πολωνία να κατανοήσει την παραδοξότητα των κατηγοριών εναντίον ενός σεβαστού Ρώσου λόγιου-αρχαιολόγου… και να συνειδητοποιήσει ότι τέτοιες πολιτικά υποκινούμενες ενέργειες θα αποδειχθούν άκαρπες και δεν θα μείνουν χωρίς συνέπειες», ανέφερε το υπουργείο.
Ο Μπουτιάγκιν έχει περισσότερες από 120 δημοσιευμένες εργασίες και ηγείται ανασκαφών στην Κερτς από το 1999, καθώς και ένα μακροχρόνιο κοινό έργο στην Ιταλία. Το πολωνικό δικαστήριο διέταξε την κράτησή του για 40 ημέρες, όσο θα εξετάζονται τα έγγραφα έκδοσης από την Ουκρανία. Αν ο Μπουτιάγκιν εκδοθεί και καταδικαστεί, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και δέκα ετών σε ουκρανική φυλακή.
Η διαμάχη έρχεται εν μέσω άλλων εντάσεων που αφορούν πολιτιστικά αγαθά μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, συμπεριλαμβανομένης μιας μακροχρόνιας νομικής διαμάχης για τη λεγόμενη συλλογή χρυσού των Σκυθών, που ανακαλύφθηκε στην Κριμαία και δόθηκε δανεική στο εξωτερικό πριν από το 2014. Παρά τις αντιρρήσεις της Ρωσίας ότι τα αντικείμενα ανήκουν σε μουσεία της Κριμαίας, το Κίεβο κέρδισε μια αγωγή στην Ολλανδία, το ανώτατο δικαστήριο της οποίας δεν αναγνωρίζει την Κριμαία ως ρωσικό έδαφος και διέταξε τη μεταφορά της συλλογής στην Ουκρανία.
