Ο Πρόεδρος της Τυνησίας, Κάις Σαΐντ, κάλεσε την πρέσβη της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη χώρα για να εκφράσει “εντονότατη διαμαρτυρία” σχετικά με την εικαζόμενη παραβίαση του διπλωματικού πρωτοκόλλου από τον αξιωματούχο. Η κίνηση αυτή έλαβε χώρα μία ημέρα μετά τη συνάντηση του Πρέσβη Τζουζέπε Περόνε με τον επικεφαλής της Τυνησιακής Γενικής Ένωσης Εργαζομένων (UGTT), Νουρεντίν Ταμπούμπι, σε μια περίοδο εντάσεων μεταξύ του ισχυρού συνδικάτου και της κυβέρνησης λόγω εργασιακών δικαιωμάτων και οικονομικών μεταρρυθμίσεων. Ο κ. Περόνε είχε επαινέσει την UGTT για την “υποστήριξη του κοινωνικού διαλόγου και της οικονομικής ανάπτυξης στην Τυνησία” και είχε δηλώσει ότι η ενίσχυση της συνεργασίας με τον οργανισμό ήταν ουσιώδης κατά τις συνομιλίες της Δευτέρας, όπως ανέφερε το γραφείο του.
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε νωρίς την Τετάρτη, ο κ. Σαΐντ δήλωσε ότι κάλεσε τον κ. Περόνε την Τρίτη “σχετικά με τη μη τήρηση των κανόνων διπλωματικής συμπεριφοράς και τις συναλλαγές εκτός των επίσημων πλαισίων που αναγνωρίζονται από τις διπλωματικές συνήθειες” στην ιδιότητά του ως πρέσβης της ΕΕ στην Τυνησία. Δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τις ενέργειες που προκάλεσαν την καταγγελία.
Ο κ. Περόνε, Ιταλός διπλωμάτης, υπηρετεί ως ειδικός απεσταλμένος της ΕΕ στην Τυνησία από τον Σεπτέμβριο του 2024. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι τυνησιακές αρχές αντιμετωπίζουν διπλωμάτη της ΕΕ. Το 2019, ο τότε Πρέσβης Πατρίς Μπεργκαμινί είχε κληθεί από το Υπουργείο Εξωτερικών για να εξηγήσει σχόλια που είχε κάνει σχετικά με εδραιωμένα οικονομικά μονοπώλια στην Τυνησία σε συνέντευξή του στην γαλλική εφημερίδα Le Monde.
Η ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος χρηματοδοτικός εταίρος της Τυνησίας, παρέχοντας σχεδόν 1,8 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 2,0 δισεκατομμύρια δολάρια) σε χρηματοδότηση από το 2013. Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ Τύνιδας και Βρυξελλών είναι τεταμένες από το 2023. Οι εντάσεις έχουν τροφοδοτηθεί εν μέρει από μια συμφωνία συνεργασίας, στο πλαίσιο της οποίας η ΕΕ έχει δεσμευτεί να διαθέσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ για την υποστήριξη της χτυπημένης οικονομίας της Τυνησίας και τον περιορισμό της παράτυπης μετανάστευσης από τις ακτές της χώρας προς την Ευρώπη.
Το μπλοκ ανακοίνωσε αργότερα ότι θα εκταμιεύσει 127 εκατομμύρια ευρώ σε βοήθεια προς τη χώρα, με το μεγαλύτερο μέρος των κονδυλίων να προορίζεται για μέτρα που σχετίζονται με τη μετανάστευση, συμπεριλαμβανομένης της διευκόλυνσης της απέλασης μεταναστών στις χώρες καταγωγής τους. Ο Πρόεδρος Σαΐντ απέρριψε δημόσια το “μικρό ποσό”, δηλώνοντας ότι η κυβέρνησή του δεν θα αποδεχόταν “τίποτα που να μοιάζει με φιλανθρωπία ή παροχές”.