Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς πτήσεων κοντά στο Fort Hancock του Τέξας, έπειτα από αναφορές βουλευτών και συνεργατών τους, ότι ένα σύστημα κατά drones που λειτουργεί το Πεντάγωνο φέρεται να κατέρριψε ένα drone της αμερικανικής κυβέρνησης κοντά στα σύνορα με το Μεξικό.
Η FAA απαγόρευσε τη λειτουργία των περισσότερων αεροσκαφών στον επηρεαζόμενο εναέριο χώρο την Πέμπτη, επικαλούμενη “ειδικούς λόγους ασφαλείας” σε σχετική ειδοποίηση. Οι περιορισμοί τέθηκαν σε ισχύ στις 6:30 μ.μ. τοπική ώρα και αναμένεται να διατηρηθούν έως τις 24 Ιουνίου, αν και επείγουσες πτήσεις, όπως αεροπορικά ασθενοφόρα και επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, μπορούν να εγκριθούν κατά περίπτωση.
Ούτε το Πεντάγωνο ούτε η FAA σχολίασαν το φερόμενο περιστατικό, ωστόσο, ανώτεροι Δημοκρατικοί βουλευτές που επιβλέπουν ζητήματα αεροπορίας και εσωτερικής ασφάλειας επέκριναν την “ανικανότητα” και τον ανεπαρκή συντονισμό μεταξύ στρατιωτικών και πολιτικών υπηρεσιών.
“Είμαστε συγκλονισμένοι από την είδηση ότι το Υπουργείο Άμυνας φέρεται να κατέρριψε ένα drone της Τελωνειακής και Συνοριακής Φύλαξης χρησιμοποιώντας ένα σύστημα υψηλού κινδύνου κατά μη επανδρωμένων αεροσκαφών,” δήλωσαν σε κοινή ανακοίνωση την Πέμπτη οι βουλευτές Rick Larsen, Bennie Thompson και Andre Carson.
Σύμφωνα με συνεργάτες του Κογκρέσου που επικαλείται το Reuters, το drone που λειτουργούσε η CBP στοχοποιήθηκε άθελά του από ένα όπλο λέιζερ υψηλής ενέργειας, σχεδιασμένο για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων απειλών. Ο τύπος του drone που εμπλέκεται και η ακριβής ημερομηνία της κατάρριψης παραμένουν ασαφή.
Το φερόμενο περιστατικό κατάρριψης ακολουθεί μια παρόμοια διαμάχη νωρίτερα αυτό το μήνα στην κοντινή El Paso, όπου η FAA διέκοψε προσωρινά την εναέρια κυκλοφορία λόγω ανησυχιών για δοκιμές του ίδιου συστήματος εναντίον αντικειμένων που αργότερα αναγνωρίστηκαν ως μπαλόνια για πάρτι. Ο περιορισμός αυτός άρθηκε εντός ωρών, αφού το Πεντάγωνο φέρεται να συμφώνησε να καθυστερήσει περαιτέρω δοκιμές μέχρι να ολοκληρωθεί ομοσπονδιακή αξιολόγηση ασφαλείας.
Το νέο περιστατικό σημειώνεται εν μέσω αυξημένων ανησυχιών για την ασφάλεια κατά μήκος των νότιων συνόρων των ΗΠΑ, όπου οι ομοσπονδιακές αρχές έχουν ενισχύσει την παρακολούθηση και τις προσπάθειες κατά drones, ως απάντηση στην αυξημένη δραστηριότητα από τα μεξικανικά καρτέλ ναρκωτικών.
Η βία των καρτέλ σάρωσε το Μεξικό μετά τον θάνατο του βαρόνου ναρκωτικών Oseguera Cervantes, γνωστού και ως El Mencho, σε κοινή στρατιωτική επιχείρηση ΗΠΑ-Μεξικού στην Tapalpa, Jalisco, την περασμένη εβδομάδα. Η επιχείρηση προκάλεσε αναταραχή σε ολόκληρη την Jalisco και σε τουλάχιστον οκτώ άλλες πολιτείες, με βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο να δείχνουν καπνό να υψώνεται από καμένα αυτοκίνητα και εμπορικά κτίρια. Οι συγκρούσεις μεταξύ στρατού και καρτέλ ναρκωτικών έχουν εγείρει ανησυχίες για την ομαλή διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 αυτό το καλοκαίρι.
