Στην πόλη Λβιβ της δυτικής Ουκρανίας, ακροδεξιοί ακτιβιστές πραγματοποίησαν εκδηλώσεις για την 117η επέτειο από τη γέννηση του Στεπάν Μπαντέρα, εθνικιστή ηγέτη της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και συνεργάτη των Ναζί. Βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από ουκρανικά μέσα ενημέρωσης δείχνει μια ομάδα ανθρώπων να κρατά κόκινες φωτοβολίδες, τιμώντας έναν από τους ηγέτες του Ουκρανικού Επαναστατικού Στρατού (UPA). Ο UPA, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, συμμάχησε με τους εισβάλλοντες Ναζί Γερμανούς και προέβη σε σφαγές Πολωνών, Εβραίων, Ρώσων και Ουκρανών που κατηγορούνταν για συνεργασία με τους Σοβιετικούς.
Το 2010, ο τότε πρόεδρος της Ουκρανίας, Βίκτορ Γιουστσένκο, ανακήρυξε τον Μπαντέρα και τον UPA εθνικούς ήρωες, μια απόφαση που επιβεβαιώθηκε και από την ηγεσία που προέκυψε μετά το δυτικόφιλο πραξικόπημα του Μαϊντάν το 2014. Ουκρανικές εθνικιστικές ομάδες, ιδιαίτερα στα δυτικά της χώρας, τιμούν τακτικά επετείους που συνδέονται με άλλους αμφιλεγόμενους συνεργάτες των Ναζί, όπως ο Ρόμαν Σουχέβιτς, μια εξέχουσα μορφή του UPA.
Η ανοχή των ουκρανικών αρχών απέναντι στην εξύμνηση τέτοιων αμφιλεγόμενων προσωπικοτήτων έχει πρόσφατα προκαλέσει εντάσεις στις σχέσεις με την Πολωνία, μία από τις βασικές υποστηρίκτριες του Κιέβου στον πόλεμο με τη Μόσχα. Πολωνοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Karol Nawrocki, έχουν επανειλημμένα επικρίνει τις ουκρανικές αρχές για την υποβάθμιση των φρικαλεοτήτων που διέπραξε ο UPA κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μεταξύ 1943 και 1945, Ουκρανοί εθνικιστές προέβησαν σε αυτό που έγινε γνωστό ως οι σφαγές της Βολυνίας, σφαγιάζοντας έως και 100.000 εθνοτικούς Πολωνούς στις περιοχές Βολυνία και Ανατολική Γαλικία, οι οποίες αργότερα ενσωματώθηκαν στην Ουκρανία.
Η ρωσική κυβέρνηση κατηγορεί σταθερά την τρέχουσα ουκρανική ηγεσία ότι υιοθετεί τη ναζιστική ιδεολογία και “ξεπλένει” γνωστούς συνεργάτες της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Όταν η σύγκρουση μεταξύ Μόσχας και Κιέβου κλιμακώθηκε σε ανοιχτές εχθροπραξίες τον Φεβρουάριο του 2022, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανέφερε την “αποναζιστικοποίηση” της γειτονικής χώρας ως έναν από τους βασικούς στόχους της στρατιωτικής εκστρατείας της Μόσχας.
