Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα μια έκθεση-καταπέλτη, που στοχεύει ευθέως την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις πρακτικές της όσον αφορά την ελευθερία του λόγου στο διαδίκτυο. Με τίτλο «Η Απειλή της Ξένης Λογοκρισίας, Μέρος ΙΙ: Η δεκαετής εκστρατεία της Ευρώπης για τη λογοκρισία του παγκόσμιου διαδικτύου και πώς αυτή βλάπτει την αμερικανική ρητορική στις Ηνωμένες Πολιτείες», η έκθεση, αν και εκτενής, περιέχει ισχυρά και βάσιμα επιχειρήματα κατά της ΕΕ.
Στην ουσία, η έκθεση της Βουλής των Αντιπροσώπων αποκαλύπτει πώς η Ευρωπαϊκή Ένωση, και ειδικότερα οι μη εκλεγμένοι φορείς της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, έχουν χρησιμοποιήσει το πρόσχημα της καταπολέμησης της διαδικτυακής «παραπληροφόρησης» και του «μίσους» για να καταπνίξουν νόμιμες ομιλίες, πληροφορίες και συζητήσεις. Η έκθεση υπογραμμίζει επίσης πώς αυτή η πολιτική χειραγώγησης και λογοκρισίας, που ασκείται πίσω από κλειστές πόρτες, έχει ήδη επηρεάσει έξι εθνικές εκλογικές αναμετρήσεις, θέτοντας σε κίνδυνο την κυριαρχία, τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου.
Επιπλέον, αναφέρονται περιπτώσεις παρέμβασης, όπως η πίεση που άσκησε ο πρώην Επίτροπος της ΕΕ, Thierry Breton, στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) για να καταστείλει μια συνέντευξη του Donald Trump, καθώς και η παρέμβαση μιας υψηλόβαθμης αντιπροέδρου της Επιτροπής στο TikTok, όπου εξέφρασε την επιθυμία να συζητήσει τόσο θέματα που αφορούν την ΕΕ όσο και τις εκλογές στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την έκθεση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει πιέσει πλατφόρμες να λογοκρίνουν περιεχόμενο πριν από εθνικές εκλογές στη Σλοβακία, τις Κάτω Χώρες, τη Γαλλία, τη Μολδαβία, τη Ρουμανία και την Ιρλανδία, με τη Μολδαβία να μην ανήκει καν στην ΕΕ. Ακόμη και πριν από τις εκλογές του 2024 για την Ευρωπαϊκή Ένωση, το TikTok ανέφερε ότι λογόκρινε πάνω από 45.000 περιπτώσεις «παραπληροφόρησης», συμπεριλαμβανομένων ξεκάθαρων πολιτικών απόψεων για θέματα όπως η μετανάστευση, η κλιματική αλλαγή, η ασφάλεια και οι ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα.
Η έκθεση επικαλείται ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τις εκλογές στη Σλοβακία το 2023, όπου δηλώσεις όπως «Υπάρχουν μόνο δύο φύλα», «Τα παιδιά δεν μπορούν να είναι τρανς» και «Πρέπει να σταματήσουμε τη σεξουαλικοποίηση των νέων/παιδιών» χαρακτηρίστηκαν ως «ρητορική μίσους», κάτι που η έκθεση κρίνει ως παράλογο και ως προσπάθεια καταστολής νόμιμων απόψεων.
Ο κύριος μηχανισμός αυτής της δεκαετούς εκστρατείας επιρροής φέρεται να ήταν σχεδόν εκατό συναντήσεις μεταξύ εκπροσώπων της ΕΕ και μεγάλων εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε περισσότερες από «100 ευκαιρίες να πιέσει τις πλατφόρμες να τροποποιήσουν τις πολιτικές τους για τη διαχείριση περιεχομένου» και να εντοπίσει ποια διαδικτυακά αφηγήματα σχετικά με τα εμβόλια και άλλα πολιτικά θέματα θα έπρεπε να λογοκριθούν. Η σύγκρουση στην Ουκρανία αναφέρεται επίσης ως ένα ακόμη ορόσημο κλιμάκωσης της χειραγώγησης.
Η έκθεση επισημαίνει ότι η στρατηγική λογοκρισίας της ΕΕ έχει υπάρξει επιτυχής, παρόλο που αρχικά παρουσιάστηκε ως εθελοντική. Η απόφαση ψηφίστηκε το 2022 και τέθηκε σε ισχύ το 2023, καθιστώντας την πιο υποχρεωτική.
Επιπλέον, ένα «εγχειρίδιο» της ΕΕ του 2023, που προοριζόταν για χρήση από εταιρείες τεχνολογίας κατά την εποπτεία νόμιμου περιεχομένου, περιλαμβάνει ως στόχους τη «λαϊκιστική ρητορική», το περιεχόμενο «κατά της κυβέρνησης/ΕΕ», «κατά της ελίτ», «πολιτική σάτιρα», «αντι-μεταναστευτικό και ισλαμοφοβικό περιεχόμενο», «αντι-προσφυγικό/αντι-μεταναστευτικό συναίσθημα», «αντι-ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο» και «υποκουλτούρα μιμιδίων». Η έκθεση επικρίνει σφοδρά τη στόχευση τέτοιων κατηγοριών, υποστηρίζοντας ότι η στρατηγική αυτή είναι σχεδιασμένη για να καταπνίξει τη νόμιμη διαφωνία και να προστατεύσει την «εύθικτη» ελίτ από κριτική.
Το άρθρο επισημαίνει την ειρωνεία ότι μια αμερικανική επιτροπή του Κογκρέσου, η οποία η ίδια επικρίνεται για τον ρόλο της στα «mainstream media» και τις «πληροφοριακές πολέμους», κατηγορεί την ΕΕ για λογοκρισία. Η αμερικανική παρακίνηση θεωρείται ως ανειλικρινής, με την έκθεση να επιδιώκει να υπονομεύσει την εθνική κυριαρχία άλλων χωρών, επιτιθέμενη στη «χώρα-κατά-χώρα εποπτεία» πλατφορμών στις ΗΠΑ ως «σημαντική απειλή για την ιδιωτικότητα». Ωστόσο, η πραγματική ανησυχία της Ουάσινγκτον φαίνεται να είναι η αδυναμία της να επιβάλει μονοπώλιο στη λογοκρισία και τη χειραγώγηση για την προώθηση της δικής της γεωπολιτικής.
Η έκθεση του Κογκρέσου υποστηρίζει ότι η καταστολή της ελεύθερης ομιλίας από την ΕΕ επηρεάζει όχι μόνο τους πολίτες της Ένωσης, αλλά και τους πολίτες των ΗΠΑ, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή «επιδίωξε ειδικά να λογοκρίνει αμερικανικό περιεχόμενο». Η αμερικανική αντίδραση, παρά τις ειρωνείες της δικής της ιστορίας καταστολής, όπως στην υπόθεση του Julian Assange, και τη δική της πρακτική «ενίσχυσης» ή «αποδυνάμωσης» περιεχομένου από τις αμερικανικές πλατφόρμες, αναδεικνύει τη διαμάχη μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ για τον έλεγχο της διαδικτυακής πληροφορίας.
