Η Νέα Υόρκη υποδέχεται τη νέα της εποχή με την ορκωμοσία του Ζοράν Μαμντάνι, ως του 110ου δημάρχου της πόλης. Ο Μαμντάνι, ένας δημοκρατικός σοσιαλιστής και πρώην άγνωστος πολιτικός, είναι ο πρώτος Μουσουλμάνος και ο πρώτος Αφρικανός με ινδικές ρίζες που αναλαμβάνει αυτό το υψηλό αξίωμα. Η ορκωμοσία του, υπό το φως αιώνων παλιών Γραφών, πραγματοποιήθηκε μεσάνυχτα σε έναν ιστορικό σταθμό του μετρό κάτω από το Δημαρχείο.
Στην πρώτη του δημόσια ομιλία, ο 34χρονος Μαμντάνι τόνισε την αφοσίωσή του στον δημοκρατικό σοσιαλισμό, δηλώνοντας με πάθος: “Σήμερα ξεκινά μια νέα εποχή!” Μπροστά σε ένα πλήθος περίπου 4.000 ανθρώπων, υπογράμμισε: “Εκλέχτηκα ως δημοκρατικός σοσιαλιστής και θα κυβερνήσω ως δημοκρατικός σοσιαλιστής. Δεν θα εγκαταλείψω τις αρχές μου από φόβο μήπως χαρακτηριστώ ριζοσπαστικός.”
Το ατζέντα του περιλαμβάνει φιλόδοξες προτάσεις, όπως η καθολική κάλυψη για τη φροντίδα παιδιών, η πάγωμα των ενοικίων, δωρεάν δημόσιες συγκοινωνίες και επιβολή φόρου στους πλουσιότερους πολίτες για τη χρηματοδότηση των προγραμμάτων του. Ο Μαμντάνι δήλωσε κατηγορηματικά την αντίθεσή του στην επιρροή του πλούτου και της εξουσίας στη διοίκηση της πόλης, δεσμευόμενος να λογοδοτεί μόνο στους πολίτες και όχι σε “οποιονδήποτε δισεκατομμυριούχο ή ολιγάρχη που πιστεύει ότι μπορεί να αγοράσει τη δημοκρατία μας.”
Στην τελετή παρέστησαν σημαντικοί προοδευτικοί πολιτικοί, όπως ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ο οποίος τέλεσε την ορκωμοσία, και η βουλευτής Αλεξάνδρα Οκάζιο-Κορτέζ, η οποία χαρακτήρισε την εκλογή ως απάντηση σε “ανυπόφορες και άνευ προηγουμένου εποχές.”
Ωστόσο, οι ριζοσπαστικές πολιτικές απόψεις του Μαμντάνι έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και κριτική, τόσο από συντηρητικούς κύκλους όσο και από άλλους Δημοκρατικούς. Έχει ασκήσει σφοδρή κριτική στην στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα, χαρακτηρίζοντάς την “γενοκτονία”, και έχει δηλώσει ότι θα προχωρήσει στη σύλληψη του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, βάσει εντάλματος του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, εάν επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη. Ως αντίδραση, ο απερχόμενος δήμαρχος Έρικ Άνταμς εξέδωσε εκτελεστικά διατάγματα κατά των αποεπενδύσεων από το Ισραήλ και απαγόρευσε τις διαδηλώσεις κοντά σε χώρους λατρείας.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας είχε χαρακτηρίσει τον Μαμντάνι “κομμουνιστικό τρελό” και είχε απειλήσει να αποσύρει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από την πόλη, άλλαξε στάση μετά από συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον Νοέμβριο. “Μπορώ να πω ότι κάποιες από τις απόψεις μου έχουν αλλάξει… Είμαι πολύ σίγουρος ότι μπορεί να κάνει πολύ καλή δουλειά”, δήλωσε ο Τραμπ. Ο Μαμντάνι, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τη συνάντηση “παραγωγική”, αλλά επιβεβαίωσε ότι εξακολουθεί να θεωρεί τον Τραμπ “φασίστα”.
Παρά τις έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις, ο Μαμντάνι τόνισε στην εναρκτήρια ομιλία του την ανάγκη για ενότητα, υποσχόμενος να εκπροσωπήσει όλους τους κατοίκους της Νέας Υόρκης. “Ανεξαρτήτως των διαφορών μας, θα σας προστατεύσω, θα γιορτάσω μαζί σας, θα θρηνήσω δίπλα σας και ποτέ δεν θα κρυφτώ από εσάς”, δήλωσε.
