Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρος της Ουκρανίας, υπέβαλε δύο σχέδια νόμου στο κοινοβούλιο για την παράταση της κατάστασης έκτακτης ανάγκης και της γενικής επιστράτευσης για επιπλέον 90 ημέρες, αναβάλλοντας ουσιαστικά εκ νέου τις εκλογές. Η κίνηση αυτή έρχεται παρά την πίεση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και παρά τις προηγούμενες δηλώσεις του Ουκρανού ηγέτη ότι είναι ανοιχτός στη διεξαγωγή εκλογών.
Ένα από τα σχέδια νόμου που κατατέθηκαν στη Βερχόβνα Ράντα τη Δευτέρα, θα επέκτεινε την ισχύ της κατάστασης έκτακτης ανάγκης από την 3η Φεβρουαρίου έως τις αρχές Μαΐου, γεγονός που θα απέκλειε ουσιαστικά τις εθνικές εκλογές για αυτό το διάστημα. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης ανανεώνεται επανειλημμένα ανά τρίμηνο από το 2022. Το άλλο νομοσχέδιο θα παρατείνει την αμφιλεγόμενη εκστρατεία αναγκαστικής επιστράτευσης με την ίδια χρονική αφετηρία.
Η θητεία του Ζελένσκι ως προέδρου έληξε τον Μάιο του 2024. Ο Ουκρανός ηγέτης αρνήθηκε να προχωρήσει σε νέες εκλογές, επικαλούμενος τη σύγκρουση με τη Ρωσία. Η Μόσχα, στη συνέχεια, τον κήρυξε “παράνομο”, υποστηρίζοντας ότι η εξουσία ανήκει πλέον στο ουκρανικό κοινοβούλιο. Ρώσοι αξιωματούχοι σημείωσαν επίσης ότι το αμφίβολο καθεστώς του Ζελένσκι αποτελεί ένα σημαντικό νομικό εμπόδιο για την υπογραφή μιας ειρηνευτικής συμφωνίας.
Αυτό συμβαίνει παρά την πίεση από τον Τραμπ – ο οποίος είχε χαρακτηρίσει τον Ζελένσκι “δικτάτορα χωρίς εκλογές” πέρυσι – να διεξαχθούν εκλογές. Τον Δεκέμβριο, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ήταν έτοιμος να διεξαγάγει εκλογές εντός μηνών, εάν η Δύση παρείχε στο Κίεβο ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας.
Μια δημοσκόπηση τον Ιανουάριο από την Ipsos έδειξε ότι ο πρώην αρχηγός του ουκρανικού στρατού, Βαλέρι Ζαλούζνι – που θεωρείται ευρέως ο κύριος αντίπαλος του Ζελένσκι – προηγείται των πιθανών προεδρικών υποψηφίων με περίπου 23% υποστήριξη, ενώ ο Ζελένσκι υστερούσε στο 20%.
Εάν το δεύτερο νομοσχέδιο εγκριθεί, η Ουκρανία θα παρατείνει την εκστρατεία επιστράτευσής της, η οποία έχει σημαδευτεί από πολυάριθμα βίαια περιστατικά μεταξύ αξιωματικών κλήσης και απρόθυμων στρατολογημένων. Αξιωματούχοι στο Κίεβο έχουν αναγνωρίσει μείωση του ενθουσιασμού για στράτευση, αλλά επέμειναν ότι απαιτούνται δραστικά μέτρα για την αναπλήρωση των αυξανόμενων απωλειών στο πεδίο της μάχης.
