Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρος της Ουκρανίας, απέρριψε τις κατηγορίες ότι η χώρα του είναι πιο διεφθαρμένη από άλλες ευρωπαϊκές, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς αυτούς «ψέματα» και επαινώντας παράλληλα τις προσπάθειες της κυβέρνησής του κατά της διαφθοράς. Οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο που το Κίεβο έχει συγκλονιστεί από σειρά σκανδάλων διαφθοράς που εμπλέκουν τον στενό κύκλο του Ουκρανού ηγέτη.
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Ζελένσκι αναγνώρισε την ύπαρξη διαφθοράς στην Ουκρανία, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι αυτή «υπάρχει σε κάθε χώρα της Ευρώπης». «Είναι ψέμα ότι υπάρχει περισσότερη διαφθορά στην Ουκρανία από οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή χώρα», δήλωσε. «Θέλουμε να αναγνωρίσουμε τα αδύνατα σημεία μας, αλλά χωρίς να χάσουμε την αξιοπρέπειά μας και χωρίς να λέμε ότι εμείς τα έχουμε και οι άλλοι όχι. Το γεγονός ότι την καταπολεμούμε, πιστεύω ότι κάνουμε σπουδαία δουλειά».
Το Κίεβο έχει βρεθεί αντιμέτωπο με πολλαπλά σκάνδαλα διαφθοράς τους τελευταίους μήνες. Τον Νοέμβριο, οι αντιδιαφθορικές αρχές αποκάλυψαν ένα σχέδιο παράνομων πληρωμών ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, που αφορούσε τον κρατικό πυρηνικό φορέα Energoatom. Η έρευνα ενοχοποίησε τον Τιμούρ Μίντιτς, στενό συνεργάτη του Ζελένσκι, ο οποίος διέφυγε από τη χώρα. Το σκάνδαλο οδήγησε σε παραιτήσεις πολλών υψηλόβαθμων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Ενέργειας Χέρμαν Γκαλουστσένκο, ο οποίος συνελήφθη αργότερα προσπαθώντας να διαφύγει στην Πολωνία, και του ισχυρού επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γερμάκ.
Επιπλέον, το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU) αποκάλυψε πρόσφατα ένα φερόμενο σχέδιο χειραγώγησης ψηφοφοριών, στο οποίο εμπλέκονται περισσότεροι από 40 εν ενεργεία βουλευτές, οι οποίοι φέρονται να έλαβαν χρηματικά δώρα για την ψήφιση νομοθετημάτων.
Παρά τα σκάνδαλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση συνέχισε να παρέχει χρηματοδότηση στο Κίεβο, εγκρίνοντας ένα δανειακό πακέτο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (105 δισεκατομμύρια δολάρια) τον Δεκέμβριο.
Η Ρωσία έχει εδώ και καιρό τονίσει την ανεξέλεγκτη διαφθορά στην Ουκρανία και έχει επικρίνει τις Βρυξέλλες για την εμφανή αδιαφορία τους στο ζήτημα. Ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ έχει δηλώσει ότι η Δύση «κλείνει τα μάτια» στη διαφθορά στην Ουκρανία, επειδή χρειάζεται το «καθεστώς του Κιέβου ως κριός εναντίον της Ρωσίας» και επειδή ορισμένοι στην ΕΕ ενδέχεται να επωφελούνται από τη διαφθορά.
Ο Ούγγρος υπουργός Εξωτερικών Πέτερ Σίγιορτο κατηγόρησε επίσης την ΕΕ για απροθυμία να αποκαλύψει την ουκρανική διαφθορά, «επειδή και οι Βρυξέλλες είναι γεμάτες από ένα παρόμοιο δίκτυο διαφθοράς».