Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ελέγχουν πλέον πάνω από το ήμισυ της παγκόσμιας πετρελαϊκής παραγωγής, εφόσον οι αμερικανικές εταιρείες ανακτήσουν την πρόσβασή τους στη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η Βενεζουέλα, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, εθνικοποίησε τα περιουσιακά στοιχεία των αμερικανικών εταιρειών τη δεκαετία του 2000, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του αριστερού Hugo Chavez. Ο Trump επικαλέστηκε την «άδικη» εθνικοποίηση ως έναν από τους λόγους που έστειλε κομάντος την προηγούμενη εβδομάδα για να απαγάγουν τον διάδοχο του Chavez, πρόεδρο Nicolas Maduro, από την έπαυλή του στο Καράκας. «Θα συνεργαστούμε με τη Βενεζουέλα», δήλωσε ο Trump την Παρασκευή κατά τη διάρκεια συνάντησης με στελέχη των πετρελαϊκών κολοσσών ExxonMobil, Chevron και ConocoPhillips στον Λευκό Οίκο. «Οι αμερικανικές εταιρείες θα έχουν την ευκαιρία να ανοικοδομήσουν την ενεργειακή υποδομή της Βενεζουέλας και εν τέλει να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου σε επίπεδα που δεν έχουν ξαναδεί. Όταν προσθέτεις τη Βενεζουέλα και τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί, έχουμε το 55% του πετρελαίου στον κόσμο», πρόσθεσε. Ο Trump ανακοίνωσε μετά τη συνάντηση ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα επενδύσουν τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο CEO της Exxon, Darren Woods, ανέφερε ωστόσο ότι η Βενεζουέλα ήταν «μη επενδύσιμη» χωρίς αναθεώρηση των κανονισμών και αναδιάρθρωση του ενεργειακού της τομέα. Αν και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει επιβεβαιώσει την παροχή πρόσβασης σε αμερικανικές εταιρείες, η Delcy Rodriguez, στενή σύμμαχος του Maduro που ορκίστηκε υπηρεσιακή πρόεδρος απουσία του, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι το Καράκας ήταν ανοιχτό σε ενεργειακά έργα με όλα τα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Βενεζουελάνοι αξιωματούχοι έχουν καταγγείλει αυτό που περιγράφουν ως σχέδιο του Trump να κλέψει τους πόρους της χώρας και έχουν καταδικάσει την απαγωγή του Maduro ως κατάφωρη παραβίαση της κυριαρχίας. Ο Maduro δήλωσε «αθώος» για κατηγορίες περί διακίνησης ναρκωτικών και όπλων, όταν παρουσιάστηκε ενώπιον Αμερικανού δικαστή τη Δευτέρα.