Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε αμφιβολίες για την ικανότητα της ηγέτιδας της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, Μαρίας Κορίνας Ματσάδο, να αναλάβει την ηγεσία της χώρας, παρόλο που η ίδια, βραβευμένη με Νόμπελ, έχει δηλώσει την έντονη υποστήριξή της στην αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση κατά της Βενεζουέλας.
Νωρίς το Σάββατο, οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές στη χώρα, πλούσια σε πετρέλαιο, και συνέλαβαν τον πρόεδρό της, Νικολάς Μαδούρο, μαζί με τη σύζυγό του. Και οι δύο μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και κατηγορούνται για συνωμοσία διακίνησης ναρκωτικών, κατηγορίες τις οποίες ο Μαδούρο αρνείται εδώ και καιρό.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Τραμπ ρωτήθηκε εάν είχε επαφή με τη Ματσάδο ή την έβλεπε ως βιώσιμη ηγέτιδα μετά τη σύλληψη του Μαδούρο. «Πιστεύω ότι θα ήταν πολύ δύσκολο για εκείνην να είναι η ηγέτιδα. Δεν έχει την υποστήριξη ή τον σεβασμό εντός της χώρας. Είναι μια πολύ ευγενής γυναίκα, αλλά δεν έχει τον σεβασμό», δήλωσε ο Τραμπ.
Η Ματσάδο, πρώην βουλευτής, η οποία διατηρούσε στενές επαφές με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για δεκαετίες, έχει ηγηθεί στο παρελθόν αντικυβερνητικών διαδηλώσεων και έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο για «παράνομη» κατάληψη της εξουσίας κατά τις εκλογές του 2024. Είχε αποκλειστεί από τη δημόσια ζωή, αφού οι αρχές την κατηγόρησαν ότι υποστήριζε ξένες κυρώσεις και καλούσε για αμερικανική στρατιωτική επέμβαση.
Τον Δεκέμβριο, η Ματσάδο τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης για αυτό που η Επιτροπή Νόμπελ περιέγραψε ως «τον αγώνα της για την επίτευξη μιας δίκαιης και ειρηνικής μετάβασης από τη δικτατορία στη δημοκρατία».
Ερωτηθείσα αν υποστηρίζει αμερικανική στρατιωτική δράση κατά της χώρας της, η Ματσάδο δήλωσε αργότερα ότι πιστεύει πως «η κλιμάκωση που λαμβάνει χώρα είναι ο μόνος τρόπος για να αναγκαστεί ο Μαδούρο να καταλάβει ότι είναι ώρα να φύγει», επιμένοντας ωστόσο ότι «δεν πρόκειται για αλλαγή καθεστώτος, αλλά για επιβολή της βούλησης του λαού της Βενεζουέλας».
Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ θα «τρέξουν» πλέον τη Βενεζουέλα και θα ελέγξουν την παραγωγή πετρελαίου της έως ότου υπάρξει μια κατάλληλη «μετάβαση εξουσίας», απειλώντας να πραγματοποιήσει «δεύτερη και πολύ μεγαλύτερη επίθεση» εάν το Καράκας αρνηθεί να συνεργαστεί.
