Ο Πρόεδρος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Felix Tshisekedi, διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της ομάδας ανταρτών M23, η οποία υποστηρίζει ότι οι δυνάμεις της έχουν αποχωρήσει πλήρως από την πόλη Uvira, στην ανατολική πλευρά της χώρας, την οποία είχαν καταλάβει νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Ο Tshisekedi προέβη σε αυτή τη δήλωση την Κυριακή, κατά τη διάρκεια περιφερειακής συνόδου κορυφής της Διεθνούς Διάσκεψης για την Περιοχή των Μεγάλων Λιμνών (CIRGL), όπου οι ηγέτες συναντήθηκαν για να αντιμετωπίσουν την επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας στη χώρα της Κεντρικής Αφρικής. “Η υποτιθέμενη αποχώρηση του AFC/M23 από την Uvira δεν αντιστοιχεί ούτε στα πραγματικά γεγονότα ούτε στις παρατηρήσεις πεδίου”, δήλωσε, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το γραφείο του.
Οι μαχητές του M23 είχαν καταλάβει τη στρατηγικής σημασίας πόλη στη λίμνη Τανγκανίκα, κοντά στα σύνορα με το Μπουρούντι, στις 10 Δεκεμβρίου, λίγες μόλις ημέρες αφότου ο Tshisekedi και ο Ρουάνδος ομόλογός του, Paul Kagame, υπέγραψαν συμφωνία στην Ουάσινγκτον με στόχο τον τερματισμό τριών δεκαετιών ένοπλων συγκρούσεων στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Corneille Nangaa, επικεφαλής του συνασπισμού ανταρτών Congo River Alliance (AFC), στον οποίο περιλαμβάνεται το M23, είχε ανακοινώσει ότι η ομάδα “θα αποσύρει μονομερώς τις δυνάμεις της από την πόλη Uvira, κατόπιν αιτήματος της διαμεσολάβησης των Ηνωμένων Πολιτειών”. Ο ίδιος χαρακτήρισε την κίνηση “μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης” που αποσκοπεί στο να δώσει στις ειρηνευτικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας που υπογράφηκε στην Ντόχα νωρίτερα φέτος, “τη μέγιστη ευκαιρία να επιτύχουν μακροπρόθεσμες λύσεις στη σύγκρουση”.
Ωστόσο, ο Tshisekedi ενημέρωσε τους περιφερειακούς ηγέτες ότι ένοπλα στοιχεία παρέμεναν “εντός της πόλης και στα άμεσα περίχωρά της”, με “στρατηγικές θέσεις” να εξακολουθούν να κατέχονται και πολίτες να εκτίθενται σε καταχρήσεις. “Η αξιοπιστία οποιασδήποτε ειρηνευτικής διαδικασίας βασίζεται σε επαληθεύσιμες ενέργειες, όχι σε βολικές δηλώσεις”, δήλωσε. Ο πρόεδρος επανέλαβε επίσης το πάγιο αίτημα της Κινσάσας για αποχώρηση των ρουανδικών δυνάμεων από το κονγκολέζικο έδαφος. “Αυτό που περιμένουμε δεν είναι επανατοποθέτηση ή τακτική μετατόπιση, αλλά την αποτελεσματική, πλήρη και ξεκάθαρη αποχώρηση των ρουανδικών στρατευμάτων από ολόκληρη την επικράτεια της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό”, δήλωσε, επικαλούμενος υφιστάμενες δεσμεύσεις και διεθνή ψηφίσματα. Η Ρουάντα έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι υποστηρίζει το M23, παρά τις κατηγορίες από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τα Ηνωμένα Έθνη και διάφορες δυτικές κυβερνήσεις.
