Αιχμηρές κατηγορίες εκτοξεύονται κατά του Υπουργού Πολέμου των ΗΠΑ, Pete Hegseth, ο οποίος φέρεται να προχώρησε σε δραστική περικοπή γραφείων ελέγχου στο Πεντάγωνο, λίγο πριν από ένα φονικό αμερικανικό χτύπημα σε ιρανικό σχολείο, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 170 ατόμων τον περασμένο μήνα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, νυν και πρώην αξιωματούχοι προστασίας αμάχων κατήγγειλαν ότι ο αριθμός των υπαλλήλων του Πενταγώνου που ασχολούνταν με τον περιορισμό των απωλειών αμάχων έχει μειωθεί δραματικά υπό την καθοδήγηση του Hegseth, από περίπου 200 άτομα σε λιγότερους από 40.
Ανάμεσα στα γραφεία που υποβαθμίστηκαν πέρυσι ήταν και το Κέντρο Αριστείας Προστασίας Αμάχων (Civilian Protection Center of Excellence), ενώ η ομάδα που χειριζόταν τις απώλειες αμάχων στην Κεντρική Διοίκηση (Central Command) μειώθηκε από δέκα άτομα σε μόλις ένα. Ο Hegseth έχει χαρακτηρίσει αυτές τις μονάδες ως μη συνεισφέροντες στον στόχο του για «θνησιμότητα».
Στις 28 Φεβρουαρίου, την πρώτη ημέρα της αδιάκριτης επίθεσης ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, το δημοτικό σχολείο Shajareh Tayyebeh στο Minab, στην νότια επαρχία Hormozgan, επλήγη από έναν ή πολλούς πυραύλους. Από το χτύπημα έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 168 μαθήτριες ηλικίας 7-12 ετών, καθώς και πάνω από μια δωδεκάδα εκπαιδευτικοί και προσωπικό. Το περιστατικό αυτό αποτελεί το πιο θανατηφόρο μεμονωμένο συμβάν στον συνεχιζόμενο πόλεμο.
Βίντεο, τα οποία έχουν γεωεντοπιστεί από πολλά μέσα ενημέρωσης, φαίνεται να δείχνουν έναν αμερικανικό πύραυλο Tomahawk να χτυπά κοντά στο σχολείο, το οποίο βρισκόταν κοντά σε ναυτική εγκατάσταση του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Ο Hegseth έχει απορρίψει δημοσίως τα διαθέσιμα στοιχεία, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι «η ανοιχτή πηγή δεν είναι ο κατάλληλος τόπος για να καθορίσουμε τι συνέβη ή τι δεν συνέβη».
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει προσφέρει αντιφατικές εξηγήσεις, προτείνοντας αρχικά ότι «πολύ ανακριβή» ιρανικά πυρομαχικά ήταν υπαίτια, για να ισχυριστεί στη συνέχεια, χωρίς αποδείξεις, ότι η Τεχεράνη «διαθέτει επίσης κάποιους Tomahawks», παρόλο που ο πύραυλος χειρίζεται αποκλειστικά από τις ΗΠΑ στη σύγκρουση.
Την περασμένη εβδομάδα, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Minab για μαζική κηδεία, με σειρές από μικρούς, ρηχούς τάφους να έχουν προετοιμαστεί για τα θύματα. Η επίθεση έχει προκαλέσει διεθνή κατακραυγή. Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι «καταδικάζει απερίφραστα» την επίθεση, ενώ η UNESCO την χαρακτήρισε «σοβαρή παραβίαση» του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Το γραφείο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ έχει ζητήσει έρευνα.
