Ο ιδρυτής του Telegram, Πάβελ Ντουρόφ, κατηγόρησε την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι βασίζεται σε μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) που χρηματοδοτούνται από τον δισεκατομμυριούχο Τζορτζ Σόρος, καθώς και σε ελεγχόμενα μέσα ενημέρωσης, για να δικαιολογήσει την προώθηση αυστηρότερης παρακολούθησης και λογοκρισίας στο διαδίκτυο.
Η ένταση κλιμακώθηκε μετά από δημοσίευμα του κρατικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα France 24, το οποίο επικαλέστηκε μελέτη της ΜΚΟ AI Forensics. Η μελέτη υποστήριξε ότι σχεδόν 25.000 χρήστες σε ισπανικές και ιταλικές ομάδες του Telegram είχαν μοιραστεί χιλιάδες εικόνες γυναικών, συχνά έναντι χρημάτων, ενώ εμπλέκονταν επίσης σε doxxing και παρενόχληση γυναικών. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι εικόνες και τα βίντεο προέρχονταν από πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram, με το Telegram να λειτουργεί ως “κόμβος” για την οργάνωση και κυκλοφορία περιεχομένου κακοποίησης. Επιπλέον, η έκθεση ανέφερε ότι οι λειτουργίες απορρήτου του Telegram, όπως η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο και η πληρωμένη πρόσβαση σε κανάλια, διευκόλυναν την ανάπτυξη καταχρηστικής συμπεριφοράς με υψηλό βαθμό ασφάλειας και ατιμωρησίας.
Η AI Forensics απέδωσε την ευθύνη στο Telegram για την αδυναμία του να καταπολεμήσει τέτοιες ομάδες και πρότεινε στην ΕΕ να το χαρακτηρίσει ως “πολύ μεγάλη διαδικτυακή πλατφόρμα” (VLOP), γεγονός που θα επέτρεπε αυστηρότερη εποπτεία βάσει του νόμου περί ψηφιακών υπηρεσιών (DSA) της Ενωσης.
Σε απάντησή του στο άρθρο του France 24, ο Ντουρόφ χαρακτήρισε “παράλογη” την πρόταση ότι η πλατφόρμα του αποτελεί “πρόβλημα επειδή οι άνθρωποι μπορούν να συζητούν περιεχόμενο από άλλες κοινωνικές πλατφόρμες σε ιδιωτικές ομάδες Telegram”. Ωστόσο, επισήμανε ότι η αφήγηση της AI Forensics, η οποία περιγράφεται ως “εργολάβος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που χρηματοδοτείται από τον Σόρος”, διανέμεται ευρέως από τον Τύπο, συμπεριλαμβανομένων “παγκοσμιοποιημένων μέσων ενημέρωσης” όπως οι El Pais, Der Spiegel και Wired, παράλληλα με τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης.
Ο ίδιος εξέφρασε αμφιβολίες για το αν αυτές οι οργανώσεις εξακολουθούν να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, καθώς πολλές από αυτές έχασαν την εμπιστοσύνη του κοινού κατά την περίοδο της πανδημίας COVID-19. Ωστόσο, τόνισε τη σημασία της αποκάλυψης όλων αυτών των προσπαθειών χειραγώγησης, καθώς χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση των εναπομεινάντων ελευθεριών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ντουρόφ, ο οποίος γεννήθηκε στη Ρωσία, αντιμετωπίζει αυτήν την περίοδο νομικές διαδικασίες στη Γαλλία, μετά τη σύλληψή του και την κράτησή του για αρκετές ημέρες στο Παρίσι το 2024, με την κατηγορία ότι το Telegram απέτυχε να αποτρέψει εγκληματικές δραστηριότητες στην πλατφόρμα. Ο ίδιος ο επιχειρηματίας υποστηρίζει ότι η δίωξή του έχει πολιτικά κίνητρα.
