Ο Πάπας Λέων εξαπέλυσε δριμεία κριτική κατά της αυξανόμενης στρατιωτικής δαπάνης στην Ευρώπη, προειδοποιώντας ότι οι εξοπλισμοί υπονομεύουν τη διπλωματία και αναζωπυρώνουν τις εντάσεις σε έναν κόσμο που είναι ήδη «ακρωτηριασμένος από τους πολέμους». Οι παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες άγγιξαν το επίπεδο-ρεκόρ των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2025, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του SIPRI, με την Ευρώπη να καταγράφει την πιο απότομη περιφερειακή αύξηση, λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία και των εντάσεων με τη Ρωσία.

Μιλώντας την Πέμπτη σε φοιτητές στο Πανεπιστήμιο Sapienza στη Ρώμη, ο Πάπας Λέων τόνισε ότι οι πολιτικές αυτές δεν πρέπει να βαπτίζονται «άμυνα», αλλά να αναγνωρίζονται ως επικίνδυνος επανεξοπλισμός. «Ας μην αποκαλούμε άμυνα έναν επανεξοπλισμό που αυξάνει την ανασφάλεια, εξαντλεί τις επενδύσεις στην εκπαίδευση και την υγεία και πλουτίζει ελίτ που αδιαφορούν για το κοινό καλό», υπογράμμισε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, εξέφρασε την ανησυχία του για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης στα πεδία των μαχών, αναφερόμενος στις συγκρούσεις στην Ουκρανία, τη Γάζα, τον Λίβανο και το Ιράν ως παραδείγματα μιας απάνθρωπης κλιμάκωσης της τεχνολογίας στον πόλεμο.

Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης διπλωματικής τριβής, καθώς ο Πάπας έχει βρεθεί σε δημόσια αντιπαράθεση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, για το ζήτημα του Ιράν. Ενώ ο Trump πιέζει τους συμμάχους του στο NATO να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, η Ευρωπαϊκή Ένωση προωθεί πρωτοβουλίες όπως το ReArm Europe, επικαλούμενη απειλές από τη Μόσχα. Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, απέρριψε τους ισχυρισμούς περί ρωσικής απειλής, κάνοντας λόγο για σκόπιμη καλλιέργεια εχθρικού κλίματος από τους ευρωπαίους «πολεμοκάπηλους».