Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έχει διαβεβαιώσει ότι η ιρανική ομάδα θα είναι ευπρόσδεκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου που συνδιοργανώνεται από τις ΗΠΑ το καλοκαίρι, σύμφωνα με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Ο κ. Ινφαντίνο, μιλώντας μέσω Instagram, επανέλαβε τη θέση αυτή, δηλώνοντας πως ο Τραμπ «επιβεβαίωσε ότι η ιρανική ομάδα είναι, φυσικά, ευπρόσδεκτη να αγωνιστεί στη διοργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Το Ιράν είχε προκριθεί στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου και αναμενόταν να δώσει τρεις αγώνες ομίλου στις ΗΠΑ, με έναρξη στις 15 Ιουνίου. Ωστόσο, Ιρανοί εκπρόσωποι απουσίαζαν από μια πρόσφατη συνάντηση προγραμματισμού της FIFA στην Ατλάντα, πυροδοτώντας εικασίες ότι η χώρα ενδέχεται να μην συμμετάσχει, ιδίως εάν οι ΗΠΑ αρνούνταν βίζες εν μέσω της προσπάθειάς τους να ανατρέψουν την ιρανική κυβέρνηση.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Τραμπ είχε δηλώσει στο Politico ότι δεν τον ένοιαζε η συμμετοχή της ιρανικής ομάδας, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν είναι «μια χώρα που έχει υποστεί πολύ βαριά ήττα». Ο Μεχντί Τάζ, πρόεδρος της Ομοσπονπονδίας Ποδοσφαίρου του Ιράν, είχε δηλώσει μετά από μια επίθεση ότι «δεν μπορούμε να αναμένεται να προσβλέπουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ελπίδα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ έχουν προσφέρει αντικρουόμενες εκτιμήσεις σχετικά με τη διάρκεια μιας σύρραξης, από λίγες ημέρες στην αρχή έως αρκετές εβδομάδες αργότερα, ενώ δημοσιεύματα του Τύπου κάνουν λόγο για προετοιμασία του Πενταγώνου για τουλάχιστον τρεις μήνες εχθροπραξιών. Από την πλευρά τους, οι Ιρανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι δυνάμεις τους θα μπορούσαν να πολεμήσουν για χρόνια.
Πολλές αθλητικές οργανώσεις παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, είχαν επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία και τη Λευκορωσία μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, επιβάλλοντας γενικές απαγορεύσεις σε αθλητές και αποκλείοντας εθνικές ομάδες από διοργανώσεις. Ωστόσο, δεν έχουν επιβληθεί, ούτε καν συζητηθεί επίσημα, παρόμοιοι περιορισμοί για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Η αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν πριν από δύο εβδομάδες περιγράφηκε ως προληπτική ενέργεια κατά μιας επικείμενης ιρανικής επίθεσης και ως προσπάθεια αποτροπής της Τεχεράνης από την κατασκευή πυρηνικού όπλου, κάτι που η τελευταία αρνείται. Οι ίδιες αιτιολογίες χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης πέρυσι, η οποία επίσης πυροδοτήθηκε από ισραηλινά πλήγματα σε ιρανικούς στόχους.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο συγκαταλέγεται στους αθλητικούς αξιωματούχους που υποστηρίζουν ότι οι απαγορεύσεις και τα μποϊκοτάζ «δεν προσφέρουν τίποτα και απλώς συμβάλλουν σε περισσότερο μίσος». Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, Αντρέι Σιμπίγκα, χαρακτήρισε τον επικεφαλής της FIFA «ηθικά διεφθαρμένο» για τις δηλώσεις του.
