Εκατομμύρια φίλαθλοι στην Ινδία και την Κίνα, τις δύο πολυπληθέστερες χώρες του πλανήτη, αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο να μην έχουν πρόσβαση στις μεταδόσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026. Σύμφωνα με το Reuters την Τρίτη, οι διαπραγματεύσεις για τα τηλεοπτικά δικαιώματα παραμένουν σε εκκρεμότητα, καθώς δεν έχει επιτευχθεί ακόμα συμφωνία για καμία από τις δύο χώρες.
Το κορυφαίο αθλητικό γεγονός παγκοσμίως ξεκινά στις 11 Ιουνίου στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Από την πλευρά της, η FIFA δήλωσε στο Reuters ότι οι συζητήσεις για την πώληση των μέσων ενημέρωσης στην Ινδία και την Κίνα βρίσκονται σε εξέλιξη, τονίζοντας ότι παραμένουν εμπιστευτικές. Η κατάσταση κρίνεται ασυνήθιστη, δεδομένου ότι απομένουν μόλις πέντε εβδομάδες μέχρι την έναρξη του τουρνουά, ενώ η FIFA έχει ήδη ολοκληρώσει συμφωνίες σε 175 περιοχές παγκοσμίως.
Στην Ινδία, η κοινοπραξία μεταξύ του ομίλου Reliance, υπό τον δισεκατομμυριούχο Mukesh Ambani, και της Disney, έχει καταθέσει προσφορά ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που θεωρείται εξαιρετικά χαμηλό σε σχέση με τις προσδοκίες της FIFA. Αρχικά, η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία επεδίωκε 100 εκατομμύρια δολάρια για τα δικαιώματα των διοργανώσεων του 2026 και του 2030 μαζί, ενώ η Sony, παρότι συζήτησε το ενδεχόμενο, φέρεται να απέφυγε την υποβολή προσφοράς.
Το 2022, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ, η Ινδία και η Κίνα αντιπροσώπευαν το 22,6% της παγκόσμιας ψηφιακής εμβέλειας. Τότε, η Reliance είχε εξασφαλίσει τα δικαιώματα για την Ινδία έναντι 60 εκατομμυρίων δολαρίων. Φέτος, η FIFA έχει μειώσει τις απαιτήσεις της, ωστόσο παραμένει διστακτική απέναντι στην πρόταση των 20 εκατομμυρίων δολαρίων, επιδιώκοντας ένα ποσό παρόμοιο με εκείνο του 2022.
Ένας επιπλέον παράγοντας που περιπλέκει την κατάσταση είναι το πρόγραμμα των αγώνων. Η κοινοπραξία Reliance-Disney δεν αναμένει μεγάλη τηλεθέαση στην Ινδία, καθώς πάνω από το 87% των 104 αγώνων αναμένεται να μεταδοθεί μετά τις 10 το βράδυ τοπική ώρα, ενώ το ποδόσφαιρο έχει περιορισμένα διαφημιστικά περιθώρια σε σύγκριση με το κρίκετ, το οποίο κυριαρχεί στην ινδική αγορά. Σημειώνεται ότι στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, 5 δισεκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τη διοργάνωση, με τον τελικό ανάμεσα στην Αργεντινή και τη Γαλλία να συγκεντρώνει 1,5 δισεκατομμύριο τηλεθεατές.
