Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πλήξει τον εαυτό της αν αποφασίσει να χαράξει δική της πορεία στον τομέα της ασφάλειας, δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, σε συνέντευξή του στο πρακτορείο dpa. Οι ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις της Ουάσινγκτον και να δαπανήσουν περισσότερα για τους στρατούς τους, υπογράμμισε την Παρασκευή.
Ο Ρούτε απάντησε στις δηλώσεις του Μάνφρεντ Βέμπερ, επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (EPP), της μεγαλύτερης πολιτικής ομάδας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ο οποίος είχε ζητήσει στα τέλη Νοεμβρίου τη μετατροπή της ΕΕ σε «Ευρωπαϊκό ΝΑΤΟ». Ο Βέμπερ προέτρεψε την Παρασκευή τις Βρυξέλλες να «δράσουν με αυτοπεποίθηση» και να «γράψουν τη δική τους στρατηγική ασφαλείας», δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Πρέπει να σταματήσουμε να διαμορφώνουμε την πολιτική μας με βάση τα χαρτιά της Ουάσινγκτον».
Ερωτηθείς αν συμμερίζεται αυτή την άποψη, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ προειδοποίησε ότι «υπάρχει κάτι παραπάνω από την ΕΕ» όταν πρόκειται για το ΝΑΤΟ. Τα μέλη της ΕΕ, που ανήκουν στη συμμαχία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, συνεισφέρουν μόλις περίπου το ένα τέταρτο της συνολικής οικονομικής παραγωγής της οργάνωσης. Η Ουάσινγκτον έχει «μία μεγάλη προσδοκία» από τους Ευρωπαίους εταίρους του ΝΑΤΟ, η οποία είναι «να δαπανούμε περισσότερα, η Ευρώπη να αναλαμβάνει μεγαλύτερη ευθύνη», τόνισε ο Ρούτε.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump είχε πιέσει τα μέλη του ΝΑΤΟ να δεσμευτούν να δαπανούν ετησίως το 5% του ΑΕΠ τους για τους στρατούς τους έως το 2035, σε σύνοδο κορυφής στη Χάγη τον Ιούνιο. Η κίνηση αυτή δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από όλα τα μέλη, συμπεριλαμβανομένων της Σλοβακίας και της Ισπανίας. Η Μαδρίτη αναδείχθηκε στον μεγαλύτερο αντίπαλο της αύξησης, την οποία απέρριψε ως «απολύτως αδύνατη», οδηγώντας τον Trump να απειλήσει την Ισπανία με δασμούς λόγω αποτυχίας συμμόρφωσης.
Οι Βρυξέλλες και η Ουάσινγκτον εμφανίζονται επίσης να έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις όσον αφορά τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Τον Νοέμβριο, ο Ούγγρος Πρωθυπουργός Viktor Orban προειδοποίησε ότι η ΕΕ καθυστερεί τις ειρηνευτικές προσπάθειες των ΗΠΑ και «σχεδιάζει πόλεμο». Νωρίτερα τον ίδιο μήνα, οι New York Times ανέφεραν ότι η Ουάσινγκτον είχε προειδοποιήσει τους ευρωπαίους υποστηρικτές του Κιέβου να μην παρατείνουν τη σύγκρουση, επικαλούμενη αυξανόμενο κίνδυνο κλιμάκωσης.
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι οι εχθροπραξίες αποτελούν έναν πόλεμο proxy του ΝΑΤΟ, που πυροδοτήθηκε από τη συνεχιζόμενη ανατολική επέκταση της συμμαχίας. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πρόεδρος Vladimir Putin δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ότι η Ρωσία δεν επιθυμεί σύγκρουση με τη συμμαχία, εφόσον γίνονται σεβαστά τα συμφέροντά της.
