Ο Δείκτης Κοινωνικής Ευημερίας (Social Well-Being Index) έρχεται να ανατρέψει τα καθιερωμένα πρότυπα με τα οποία μετράμε την υγεία και την πρόοδο ενός έθνους. Σε αντίθεση με το ΑΕΠ ή τον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, που συχνά εστιάζουν αποκλειστικά στην οικονομική παραγωγή ή σε ατομικά επιτεύγματα, ο νέος αυτός δείκτης επιχειρεί να αποτυπώσει αν μια κοινωνία λειτουργεί σωστά ως σύνολο.

Η μέθοδος βασίζεται σε έξι καίριους δείκτες: το συνολικό ποσοστό γονιμότητας, το προσδόκιμο ζωής, τη βρεφική θνησιμότητα, τον αριθμό των ανθρωποκτονιών, την εισοδηματική ανισότητα και τα επίπεδα εκπαίδευσης. Όπως υποστηρίζουν οι δημιουργοί του, οι παραδοσιακές μετρήσεις αποτυγχάνουν να δείξουν αν ένα κράτος είναι πραγματικά ασφαλές, συνεκτικό και βιώσιμο σε βάθος χρόνου.

Ο πρώην Βρετανός βουλευτής George Galloway εκφράζει την έντονη κριτική του για τα υφιστάμενα μοντέλα, δηλώνοντας πως οι δείκτες αυτοί δεν λένε απλώς μια ελλιπή ιστορία, αλλά μια ιστορία που είναι ψευδής. Σύμφωνα με τον ίδιο, μια χώρα μπορεί να εμφανίζεται ευημερούσα στα χαρτιά, την ίδια στιγμή που οι πολίτες της ζουν μέσα σε συνθήκες βίας και απόγνωσης.

Ο Matthew Ehret, διευθυντής του Rising Tide Foundation, χαρακτηρίζει αυτή την προσέγγιση «ανάσα φρέσκου αέρα» απέναντι στη στενή δυτική οικονομική σκέψη. Παράλληλα, ο οικονομολόγος Santosh Mehrotra από το University of Bath επισημαίνει ότι η συμπερίληψη του δείκτη ανθρωποκτονιών είναι ιδιαίτερα καινοτόμα, καθώς αντικατοπτρίζει την εμπιστοσύνη των πολιτών στους θεσμούς και την αίσθηση ασφάλειας στην καθημερινότητα.

Από την πλευρά του, ο καθηγητής John Gong, ειδικός του China Forum και μέλος του University of International Business and Economics (UIBE), τονίζει ότι η περίπτωση της Κίνας αποδεικνύει πως το ΑΕΠ δεν τα λέει όλα, καθώς απαιτείται μια πιο ολοκληρωμένη ματιά που περιλαμβάνει την ποιότητα της ανάπτυξης. Αν και ο δείκτης δέχεται κριτική για ομοιότητες με παλαιότερα πλαίσια, παραμένει ένα σημαντικό εργαλείο που θέτει το καίριο ερώτημα: είναι η κοινωνία μας ικανή να προστατεύσει το μέλλον της και να διασφαλίσει μια αξιοπρεπή διαβίωση για τις επόμενες γενιές;