Φυσικές ελλείψεις πετρελαίου ενδέχεται να εμφανιστούν σε παγκόσμιο επίπεδο εντός των επόμενων εβδομάδων, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή και του συνεχιζόμενου αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ, όπως προειδοποίησε ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Mike Wirth.
Οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και ο διπλός ναυτιλιακός αποκλεισμός στην κρίσιμη θαλάσσια οδό – από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου – έχουν περιορίσει δραστικά τις παραδόσεις, οδηγώντας τις τιμές σε υψηλά πολλών ετών. Πολλά δεξαμενόπλοια παραμένουν εγκλωβισμένα στα Στενά του Ορμούζ μετά τα αρχικά πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη παραμένουν σε αντιπαράθεση σχετικά με το μέλλον της διόδου, με αναφορές να υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ απέρριψαν την ιρανική πρόταση για έναν νέο μηχανισμό διακυβέρνησης στο πλαίσιο των ειρηνευτικών συνομιλιών.
Αν και οι ενεργές συγκρούσεις είχαν διακοπεί προσωρινά μετά την εύθραυστη κατάπαυση του πυρός τον προηγούμενο μήνα, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν εκ νέου τη Δευτέρα, όταν αμερικανικές και ιρανικές δυνάμεις αντάλλαξαν πυρά την ώρα που ο αμερικανικός στρατός ξεκίνησε τη συνοδεία πλοίων.
Μιλώντας στο Milken Institute Global Conference στο Los Angeles τη Δευτέρα, ο Mike Wirth επισήμανε ότι οι οικονομίες θα αρχίσουν να επιβραδύνονται, ξεκινώντας από την Ασία – που εξαρτάται περισσότερο από το πετρέλαιο του Κόλπου – και στη συνέχεια από την Ευρώπη, καθώς η προσφορά στενεύει. «Θα αρχίσουμε να βλέπουμε φυσικές ελλείψεις… Η ζήτηση πρέπει να προσαρμοστεί στην προσφορά. Οι οικονομίες θα πρέπει να επιβραδύνουν», δήλωσε ο ίδιος, σημειώνοντας ότι τα εμπορικά αποθέματα και τα στρατηγικά αποθέματα ασφαλείας χρησιμοποιούνται ήδη για να καθυστερήσουν τις ελλείψεις. Προειδοποίησε μάλιστα ότι ο αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλος όσο τη δεκαετία του 1970, όταν τα σοκ της προσφοράς προκάλεσαν τις πετρελαϊκές κρίσεις του 1973 και 1979.
Ο Mike Wirth επανέλαβε την προειδοποίησή του σε συνέντευξη στο CNBC, τονίζοντας ότι η φυσική διαθεσιμότητα, και όχι μόνο η τιμή, θα αποτελέσει σύντομα την κύρια ανησυχία. Ήδη, ορισμένες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες περιορίζουν τη χρήση καυσίμων και περικόπτουν πτήσεις, ενώ αρκετές ασιατικές χώρες έχουν εισαγάγει μέτρα μείωσης της ζήτησης. Στις ΗΠΑ, η αεροπορική εταιρεία Spirit Airlines ανακοίνωσε το κλείσιμό της, επικαλούμενη το εκρηκτικό κόστος των καυσίμων, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανέφεραν ότι θα αποχωρήσουν από τον ΟPEC.
