Ο Μπιλ Γκέιτς ακύρωσε την προγραμματισμένη βασική ομιλία του στο AI Impact Summit της Ινδίας, αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις στη χώρα της Νότιας Ασίας λόγω των δεσμών του με τον εκλιπόντα καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Γκέιτς έφτασε στην Ινδία λίγες ημέρες πριν την προγραμματισμένη του εμφάνιση και είχε συναντήσεις με υψηλόβαθμους αξιωματούχους στην πολιτεία Άντρα Πραντές, συζητώντας έργα που υλοποιεί το ίδρυμά του.
Φήμες άρχισαν να κυκλοφορούν την Τρίτη ότι δεν θα πραγματοποιούσε την ομιλία του, οδηγώντας το Ίδρυμα Γκέιτς να επιμείνει ότι ο δισεκατομμυριούχος, ο οποίος χώρισε μετά την αποκάλυψη ότι ήταν στενός φίλος του Έπσταϊν, θα παρευρισκόταν και θα απευθυνόταν στο συνέδριο. Ωστόσο, η δήλωση αυτή ανακλήθηκε αργότερα.
«Μετά από προσεκτική εξέταση, και για να διασφαλιστεί ότι η εστίαση θα παραμείνει στις βασικές προτεραιότητες του AI Summit, ο κ. Γκέιτς δεν θα πραγματοποιήσει την εναρκτήρια ομιλία του», ανέφερε την Πέμπτη το ίδρυμα.
Οι ισχυρισμοί ότι ο Έπσταϊν γνώριζε ότι ο Γκέιτς έκρυβε ένα σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα από την τότε σύζυγό του, ήρθαν στο φως με τα τελευταία αρχεία του Έπσταϊν. Πρόκειται για ένα σύνολο 3 εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων, χιλιάδων βίντεο και 180.000 εικόνων από την περιουσία του Έπσταϊν, που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Τα έγγραφα αποκαλύπτουν στενές σχέσεις μεταξύ του διαβόητου παιδεραστή και εμπόρου σεξουαλικών οργίων, και εξέχοντες πολιτικούς, επιχειρηματίες και ηγέτες της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Βρετανού πρεσβευτή στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, του Μπιλ Κλίντον και του Γκέιτς.
Εκπρόσωπος του Γκέιτς έχει χαρακτηρίσει τους ισχυρισμούς στα αρχεία «απολύτως ανόητους και εντελώς ψευδείς». Ο ίδιος ο δισεκατομμυριούχος έχει δηλώσει ότι «μετανιώνει» που γνώριζε τον Έπσταϊν. «Κάθε λεπτό που περνούσα μαζί του, το μετανιώνω», δήλωσε ο Γκέιτς στο 9 News της Αυστραλίας νωρίτερα αυτό το μήνα.
Η είδηση ότι ο Γκέιτς θα εκφωνούσε την εναρκτήρια ομιλία στο AI Summit του Δελχί προκάλεσε την οργή πολλών Ινδών αντιπολιτευόμενων πολιτικών και κοινωνικών ακτιβιστών. Έχει επίσης κατηγορηθεί ότι χρησιμοποιεί την Ινδία ως «εργαστήριο» για την συνεχιζόμενη έρευνά του. Ο Ανκούρ Βόρα, πρόεδρος των γραφείων του Ιδρύματος Γκέιτς για την Αφρική και την Ινδία, πήρε τη θέση του δισεκατομμυριούχου στο συνέδριο.
Την Πέμπτη, ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, κάλεσε τις εταιρείες να δώσουν έμφαση στην ασφάλεια των παιδιών κατά την ανάπτυξη μοντέλων AI. «Φίλοι, από την αρχή πρέπει να είμαστε πιο προσεκτικοί όσον αφορά την ασφάλεια των παιδιών», δήλωσε. «Όπως διαμορφώνεται η ύλη ενός σχολικού προγράμματος, έτσι και οι χώροι της AI θα πρέπει να είναι ασφαλείς για τα παιδιά και καθοδηγούμενοι από την οικογένεια».
Το Ίδρυμα Γκέιτς έχει δηλώσει ότι επενδύει σημαντικά στην AI για τη βελτίωση της παγκόσμιας υγείας, της εκπαίδευσης και της ανάπτυξης, εστιάζοντας στην ισότητα σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Στόχος του είναι να βοηθήσει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και να μειώσει τη φτώχεια.
