Περίπου 300.000 παραδοσιακοί θεραπευτές στη Νότια Αφρική εξακολουθούν να λειτουργούν χωρίς κανένα ουσιαστικό ρυθμιστικό πλαίσιο, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο κενό στη δημόσια υγεία. Όπως ανακοίνωσε την Τρίτη η κοινοβουλευτική επιτροπή Υγείας της Νότιας Αφρικής, η αποτυχία εφαρμογής βασικών διατάξεων του νόμου έχει οδηγήσει σε ένα διαρκές ρυθμιστικό αδιέξοδο που διαρκεί σχεδόν δύο δεκαετίες.

Το πρόβλημα εστιάζεται στην αδυναμία ενεργοποίησης του Προσωρινού Συμβουλίου Παραδοσιακών Θεραπευτών της Νότιας Αφρικής, παρά το γεγονός ότι η σχετική νομοθεσία ψηφίστηκε το 2007. Η πρόεδρος της επιτροπής, Faith Muthambi, χαρακτήρισε την κατάσταση απαράδεκτη, τονίζοντας πως είναι αδιανόητο να έχουν περάσει 12 χρόνια από την ίδρυση του συμβουλίου το 2014 χωρίς να έχουν υλοποιηθεί οι βασικές προβλέψεις του νόμου.

Η απουσία εθνικού μητρώου και αυστηρών κανονισμών εμποδίζει την επαλήθευση των δεξιοτήτων των θεραπευτών, εκθέτοντας τις τοπικές κοινότητες σε πρακτικές που ενδέχεται να αποβούν επιβλαβείς. Παράλληλα, το συμβούλιο καλείται να εποπτεύσει 300.000 άτομα με περιορισμένο προϋπολογισμό, ο οποίος ανήλθε στα 6,7 εκατομμύρια R το 2024, ενώ οι προβλέψεις παραμένουν κάτω από το όριο των 10 εκατομμυρίων R για τα επόμενα έτη. Οι βουλευτές επισήμαναν ότι το οικονομικό μοντέλο που βασίζεται στα τέλη εγγραφής είναι ανέφικτο, καθώς πολλοί θεραπευτές δραστηριοποιούνται σε φτωχές, αγροτικές περιοχές.

Η επιτροπή εξέφρασε έντονο προβληματισμό και για την αδυναμία του συμβουλίου να προστατεύσει την εντόπια γνώση ή να εντάξει την παραδοσιακή ιατρική στις ευρύτερες μεταρρυθμίσεις υγείας. Επιπλέον, αναφέρθηκαν κίνδυνοι για τη δημόσια ασφάλεια, όπως η έκδοση απατηλών ιατρικών πιστοποιητικών και η αδυναμία ελέγχου των μη εγγεγραμμένων επαγγελματιών. Παρά τις αιτιολογίες των αρμόδιων φορέων για καθυστερήσεις και γραφειοκρατικά κωλύματα, η επιτροπή απέρριψε τις εξηγήσεις και απαίτησε ένα σαφές χρονοδιάγραμμα υλοποίησης και λεπτομερή οικονομικά στοιχεία.