Σε ποινή κάθειρξης 75 ετών καταδικάστηκε ερήμην ο πρώην υπουργός Ενέργειας της Νιγηρίας, Saleh Mamman, καθώς κρίθηκε ένοχος για ξέπλυμα χρήματος που ξεπερνά τα 33,8 δισεκατομμύρια νάιρα (περίπου 21 εκατομμύρια δολάρια). Τα χρήματα αυτά συνδέονταν με κρίσιμα κρατικά ενεργειακά έργα της χώρας.
Η απόφαση εκδόθηκε την Τετάρτη από τον δικαστή James Omotosho του Ομοσπονδιακού Ανώτατου Δικαστηρίου της Abuja, έπειτα από ενημέρωση της υπηρεσίας καταπολέμησης της διαφθοράς, Economic and Financial Crimes Commission (EFCC). Ο Mamman, ο οποίος παραμένει ασύλληπτος και αγνοείται, είχε κριθεί ένοχος την προηγούμενη εβδομάδα για 12 κατηγορίες νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Η υπεράσπισή του ανέφερε στο δικαστήριο ότι δεν μπορεί να επικοινωνήσει μαζί του, ενώ συνεργάτης του ισχυρίστηκε πως ο πρώην υπουργός αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας.
Σύμφωνα με την EFCC, ο δικαστής Omotosho διέταξε όλες τις εθνικές και διεθνείς αρχές ασφαλείας να προχωρήσουν στη σύλληψη του καταδικασθέντος και στη μεταφορά του στις φυλακές της Νιγηρίας. Η έρευνα αποκάλυψε ότι ο Mamman συνωμότησε με στελέχη του υπουργείου και ιδιωτικές εταιρείες για την υπεξαίρεση κονδυλίων που προορίζονταν για τα υδροηλεκτρικά έργα Mambilla και Zungeru, τα οποία αποτελούν κρίσιμες υποδομές για την ενίσχυση του προβληματικού δικτύου ηλεκτροδότησης της χώρας.
Το δικαστήριο επέβαλε ποινές επτά ετών για δέκα κατηγορίες, τριετή φυλάκιση με δυνατότητα καταβολής προστίμου 10 εκατομμυρίων νάιρα για μία κατηγορία, και διετή κάθειρξη για ακόμη μία, με τις ποινές να εκτίονται διαδοχικά από την ημέρα της σύλληψής του. Παράλληλα, διατάχθηκε η δήμευση περιουσιακών στοιχείων του στην Abuja, καθώς και η κατάσχεση ξένου συναλλάγματος σε δολάρια, ευρώ και λίρες που βρέθηκαν στην οικία του.
Ο Mamman, με καταγωγή από το Taraba State, διετέλεσε υπουργός Ενέργειας από τον Αύγουστο του 2019 έως τον Σεπτέμβριο του 2021 υπό την προεδρία του Muhammadu Buhari, οπότε και αντικαταστάθηκε από τον Abubakar Aliyu.
