Η Γερουσία της Νιγηρίας ενέκρινε την αποστολή στρατευμάτων σε ειρηνευτική αποστολή στο Μπενίν, έπειτα από μια απόπειρα πραξικοπήματος στη γειτονική χώρα της Δυτικής Αφρικής, η οποία οδήγησε την κυβέρνηση να ζητήσει εξωτερική βοήθεια για την ασφάλειά της.
Σε επιστολή που διάβασε ο Πρόεδρος της Γερουσίας Godswill Akpabio σε συνεδρίαση την Τρίτη, ο Πρόεδρος της Νιγηρίας Bola Tinubu ζήτησε από τους νομοθέτες να εγκρίνουν την αποστολή, ανταποκρινόμενος στο αίτημα του Μπενίν για “εξαιρετική και άμεση παροχή αεροπορικής υποστήριξης” μετά από “απόπειρα αντισυνταγματικής κατάληψης εξουσίας”. Ο Tinubu τόνισε ότι η πολυπληθέστερη χώρα της Αφρικής έχει καθήκον να δράσει “άμεσα” για να παράσχει βοήθεια, “λαμβάνοντας υπόψη τους στενούς δεσμούς αδελφοσύνης και φιλίας” και τις αρχές της συλλογικής ασφάλειας που τηρούνται εντός της περιφερειακής οργάνωσης ECOWAS.
Οι γερουσιαστές ψήφισαν ομόφωνα υπέρ του αιτήματος. Ο Akpabio χαρακτήρισε την απόφαση ως ένα απαραίτητο μέτρο για την υπεράσπιση της περιφερειακής σταθερότητας, εκφράζοντας φόβους ότι η αναταραχή στο Μπενίν θα μπορούσε να επεκταθεί στη Νιγηρία. Οι δύο χώρες μοιράζονται ένα σύνορο μήκους περίπου 773 χιλιομέτρων.
Τη Δευτέρα, η κυβέρνηση του Μπενίν ανακοίνωσε ότι νιγηριανά μαχητικά αεροσκάφη είχαν πραγματοποιήσει αεροπορικές επιδρομές που βοήθησαν να αποτραπεί μια απόπειρα ομάδας στρατιωτών να καταλάβουν την εξουσία και να συλλάβουν τον Πρόεδρο Patrice Talon την Κυριακή. Οι στασιαστές στρατιώτες κατέλαβαν για λίγο την εθνική τηλεόραση και δήλωσαν ότι είχαν ανατρέψει τον Talon και είχαν αναστείλει το σύνταγμα.
Οι αρχές στην πρώην γαλλική αποικία ανέφεραν ότι οι συνωμότες αρχικά στόχευσαν ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού του στρατιωτικού επιτελείου του προέδρου, και κατάφεραν να απαγάγουν άλλους δύο, οι οποίοι απελευθερώθηκαν τη Δευτέρα το πρωί. Οι στρατιώτες συγκρούστηκαν με τη Δημοκρατική Φρουρά καθώς προσπαθούσαν να εισβάλουν στην κατοικία του Talon, με αποτέλεσμα απώλειες “και από τις δύο πλευρές”, σύμφωνα με λεπτομερή κυβερνητική αναφορά.
Η κυβέρνηση του Μπενίν δήλωσε ότι η αεροπορία της Νιγηρίας παρενέβη και στόχευσε τεθωρακισμένα οχήματα που χρησιμοποιούσαν οι στασιαστές, βοηθώντας τις πιστές δυνάμεις να εξουδετερώσουν την απειλή. Έχουν συλληφθεί αρκετά άτομα, ενώ ο Συνταγματάρχης Pascal Tigri, ο αξιωματικός που κατονομάστηκε ως ηγέτης της βραχύβιας στρατιωτικής κυβέρνησης, έχει κηρυχθεί καταζητούμενος.
Μιλώντας σε συνεδρίαση ασφαλείας στην πρωτεύουσα της Νιγηρίας, Abuja, την Τρίτη, ο Πρόεδρος της Επιτροπής ECOWAS, Omar Alieu Touray, δήλωσε ότι η περιοχή της Δυτικής Αφρικής βρίσκεται σε “κατάσταση έκτακτης ανάγκης” λόγω κρίσεων, συμπεριλαμβανομένων πραξικοπημάτων και της “αυξανόμενης εμβέλειας τρομοκρατικών ομάδων”.
