Ένας Ισραηλινός στρατηγός, ο οποίος έχει εμπλακεί σε μια διαμάχη σχετικά με τη χρήση ενός εφήβου σε μια διαδικτυακή καμπάνια επιρροής, διορίστηκε νέος διευθυντής της Μοσάντ, της εξωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών του Ισραήλ. Ο Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ο Αντιστράτηγος Ρόμαν Γκόφμαν, ο οποίος υπηρετεί επί του παρόντος ως στρατιωτικός του γραμματέας, θα αναλάβει τα καθήκοντα του επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας. Ο Νετανιάχου περιέγραψε τον Γκόφμαν ως έναν «τολμηρό και δημιουργικό» διοικητή, ικανό για αντισυμβατική σκέψη.
Ο Γκόφμαν, επαγγελματίας αξιωματικός των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF), θεωρείται ευρέως στενός σύμμαχος του Νετανιάχου. Ωστόσο, ο διορισμός του προκάλεσε κριτική στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, με ορισμένους να αμφισβητούν τα προσόντα του για τη θέση. Η υποψηφιότητά του, που προτάθηκε αρχικά τον Δεκέμβριο, υποβλήθηκε σε μακρά αξιολόγηση από την Επιτροπή Αξιολόγησης Ανώτερων Διορισμών, μετά από ανησυχίες σχετικά με τη συμπεριφορά του.
Η επιτροπή έδωσε τελικά την έγκρισή της την περασμένη εβδομάδα, με τρία νεότερα μέλη να υπερψηφίζουν τον πρόεδρο, πρώην πρόεδρο του Ανωτάτου Δικαστηρίου Άσερ Γκρούνι, ο οποίος αντιτάχθηκε στην απόφαση. Ένα σημαντικό μέρος της αξιολόγησης της επιτροπής επικεντρώθηκε στην υπόθεση του Όρι Ελμακέις, Ισραηλινού πολίτη εβραϊκής καταγωγής, ο οποίος σε ηλικία 17 ετών ενεπλάκη σε επιχείρηση πληροφοριακού πολέμου το 2022, η οποία διεξήχθη από μονάδα των IDF υπό τη διοίκηση του Γκόφμαν. Ο Ελμακέις συνελήφθη αργότερα για φερόμενη διαρροή διαβαθμισμένου υλικού, αλλά αφέθηκε ελεύθερος χωρίς κατηγορίες, αφού αποκαλύφθηκε ότι τα έγγραφα του είχαν παρασχεθεί από άλλη μονάδα των IDF.
Ο Ελμακέις επέκρινε τα ευρήματα της επιτροπής, χαρακτηρίζοντάς τα «γελοία» και υποστηρίζοντας ότι ένας βασικός μάρτυρας δεν είχε κληθεί να καταθέσει. Γράφοντας στο X, προειδοποίησε ότι «όποιος εγκατέλειψε ένα 17χρονο αγόρι – θα εγκαταλείψει και τους πράκτορες της Μοσάντ». Η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Γκόφμαν δεν γνώριζε την ηλικία του Ελμακέις κατά τη στιγμή εκείνη και δεν είχε ενημερωθεί για τη σύλληψή του μέχρι που αυτή έγινε δημόσια. Ο Γκρούνι αμφισβήτησε αυτά τα συμπεράσματα, εκφράζοντας αμφιβολίες και υποστηρίζοντας ότι, ακόμη και αν ήταν αληθινά, υποδείκνυαν αποτυχίες στην ηγεσία.
Η επιτροπή σημείωσε επίσης ότι ορισμένα έγγραφα που σχετίζονταν με την υπόθεση ήταν σε μεγάλο βαθμό διαγραμμένα. Ο Γκρούνι πρόσθεσε ότι η πραγματική διαφωνούσα γνώμη του δεν μπορούσε να δημοσιοποιηθεί λόγω περιορισμών ασφαλείας, με μόνο σύντομες παρατηρήσεις να περιλαμβάνονται στην έκθεση.
Ο Γκόφμαν, γεννημένος στη Λευκορωσία, μετανάστευσε στο Ισραήλ με την οικογένειά του στα 14 του και ανέβηκε στις τάξεις του Σώματος Τεθωρακισμένων των IDF. Θα διαδεχθεί τον απερχόμενο επικεφαλής της Μοσάντ, Ντέιβιντ Μπαρνέα, του οποίου η πενταετής θητεία λήγει στα τέλη Ιουνίου. Τον περασμένο μήνα, η New York Times ανέφερε ότι ο Μπαρνέα είχε παρουσιάσει σχέδια στην ηγεσία των ΗΠΑ και του Ισραήλ με στόχο την υποκίνηση δημόσιας εξέγερσης στο Ιράν, ώστε να συμπέσει με τη συνεχιζόμενη αεροπορική εκστρατεία των δύο εθνών, ωστόσο η Μοσάντ δεν τα κατάφερε τελικά.
