Η Αιθιοπία κάνει ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα για την ανάπτυξη των περιφερειακών αεροπορικών της συνδέσεων. Την Τετάρτη, ο πρωθυπουργός της χώρας, Abiy Ahmed, εγκαινίασε επίσημα το νέο αεροδρόμιο Negele Borena Geda στο νότιο τμήμα της επικράτειας, το οποίο εντάσσεται πλέον στο δίκτυο της Ethiopian Airlines ως ο 24ος εγχώριος προορισμός της, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος μέσω της πλατφόρμας X.

Το αεροδρόμιο έχει σχεδιαστεί με προδιαγραφές που επιτρέπουν την εξυπηρέτηση μεγάλων και προηγμένων αεροσκαφών, όπως το Boeing 737 Max. Η Ethiopian Airlines αναμένεται να ξεκινήσει άμεσα τις επιχειρήσεις της, με προγραμματισμένες τρεις πτήσεις εβδομαδιαίως. Ο Abiy Ahmed υπογράμμισε ότι το έργο στοχεύει στη βελτίωση της πρόσβασης προς τη νότια περιφέρεια, τονίζοντας πως «κάθε νέος διάδρομος που κατασκευάζουμε γεφυρώνει ένα χάσμα, απελευθερώνει την περιφερειακή οικονομική δυναμική και φέρνει τους ανθρώπους μας πιο κοντά».

Ο πρωθυπουργός εξήρε παράλληλα την Ethiopian Airlines, τον μεγαλύτερο αερομεταφορέα της Αφρικής, με αφορμή τη συμπλήρωση 80 ετών λειτουργίας της, χαρακτηρίζοντάς την ως το «καμάρι της Αφρικής» και το «νέο πνεύμα της Αφρικής». Το Negele Borena Geda Airport αποτελεί ένα από τα τέσσερα νέα αεροδρόμια που ανακοίνωσε η εταιρεία στο πλαίσιο του ευρύτερου σχεδίου επέκτασής της. Στόχος είναι η αύξηση των προορισμών στο εσωτερικό δίκτυο από 23 σε 27, συμπεριλαμβανομένων των Gore Mettu, Mizan Aman και Debre Markos.

Παράλληλα, η χώρα προχωρά με εντατικούς ρυθμούς τα σχέδια για το Bishoftu International Airport, το οποίο αναμένεται να αποτελέσει το μεγαλύτερο αεροπορικό κέντρο στην Αφρική. Η κατασκευή του ξεκίνησε τον Ιανουάριο, μετά την αποκάλυψη του έργου το 2025, προκειμένου να αποσυμφορηθεί το αεροδρόμιο Addis Ababa Bole International Airport. Σημειώνεται ότι η Ethiopian Airlines διαθέτει πλέον στόλο άνω των 170 αεροσκαφών, εξυπηρετώντας περισσότερους από 145 διεθνείς προορισμούς.