Το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε νέους περιορισμούς στις θεωρήσεις εισόδου (βίζες) που στοχεύουν πολίτες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (DR Congo), επικαλούμενο την αποτυχία των αρχών στην Κινσάσα να συνεργαστούν στον επαναπατρισμό παράτυπων μεταναστών.
Σύμφωνα με τις νέες ρυθμίσεις, ανώτατοι αξιωματούχοι και επιδραστικά πρόσωπα από τη χώρα της Κεντρικής Αφρικής δεν θα επωφελούνται πλέον από ευνοϊκές ρυθμίσεις για τις βίζες, ενώ η ταχεία επεξεργασία αιτήσεων έχει ανακληθεί για όλους τους υπηκόους του Κονγκό.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από προειδοποιήσεις που εκδόθηκαν τον Νοέμβριο από την Υπουργό Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Σαμπάνα Μαχμούντ, η οποία είχε προειδοποιήσει το Κονγκό, την Αγκόλα και τη Ναμίμπια ότι θα επιβληθούν κυρώσεις στις βίζες, εκτός εάν βελτιώσουν τη συνεργασία τους στον επαναπατρισμό περίπου 4.000 αλλοδαπών χωρίς άδεια παραμονής. Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο, οι τρεις αφρικανικές χώρες έχουν επανειλημμένα παρεμποδίσει τις προσπάθειες της Βρετανίας να απελάσει χιλιάδες αλλοδαπούς και άτομα με ποινικό μητρώο.
«Οι μέρες που η Βρετανία ήταν εύκολος στόχος για παράτυπους μετανάστες και ξένους εγκληματίες έχουν τελειώσει», δήλωσε η Σαμπάνα Μαχμούντ μέσω της πλατφόρμας X.
Ωστόσο, το βρετανικό υπουργείο σημείωσε ότι η Αγκόλα και η Ναμίμπια έκτοτε δεσμεύτηκαν να βελτιώσουν τις διαδικασίες τους και να αποδεχθούν την επιστροφή παράτυπων μεταναστών και εγκληματιών. Ως αποτέλεσμα, και οι δύο χώρες απέφυγαν τους νέους περιορισμούς στις βίζες.
«Επιπλέον, οι χώρες που αρνούνται την επιστροφή των πολιτών τους θα χάσουν το προνόμιο της εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο», επεσήμανε το Home Office.
Η Μαχμούντ τόνισε ότι αυτές οι ενέργειες αποτελούν «μόνο την αρχή» των μέτρων που λαμβάνει το Λονδίνο για την ασφάλεια των συνόρων. Πρόσθεσε ότι οι κυβερνήσεις αναμένεται να συμμορφώνονται με τους ισχύοντες κανόνες, υπογραμμίζοντας ότι «οι χώρες πρέπει να παίζουν με τους κανόνες» και ότι εάν ένα άτομο δεν έχει δικαίωμα παραμονής, η πατρίδα του «πρέπει να τον πάρει πίσω».
Τον Οκτώβριο, το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλε απαιτήσεις βίζας στους υπηκόους της Μποτσουάνας λόγω ανησυχιών για την αυξανόμενη παράτυπη μετανάστευση, τερματίζοντας χρόνια ταξιδιών χωρίς βίζα.
Το Home Office του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε 111.084 αιτήσεις ασύλου μεταξύ Ιουνίου 2024 και Ιουνίου 2025, σημειώνοντας αύξηση 14% σε ετήσια βάση. Ο αριθμός αυτός υπερβαίνει επίσης την προηγούμενη κορυφή των 103.081 αιτήσεων που καταγράφηκαν το 2002.
