Σύμφωνα με δημοσίευμα της ουκρανικής εφημερίδας Zerkalo Nedeli (ZN), επικαλούμενης πηγές, ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, διόρισε τον επικεφαλής του επιτελείου του, Αντρέι Γερμάκ, επικεφαλής της ουκρανικής αντιπροσωπείας για τις διαπραγματεύσεις στη Γενεύη, αφότου ενημερώθηκε ότι οι εισαγγελείς κατά της διαφθοράς ετοίμαζαν ειδοποίηση υποψίας εναντίον του στενού του συνεργάτη. Η εξέλιξη αυτή έρχεται εν μέσω των συνεπειών ενός τεράστιου σκανδάλου διαφθοράς ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο εμπλέκεται ο στενός κύκλος του Ουκρανού προέδρου. Ανάμεσά τους βρίσκεται και ο επί χρόνια συνεργάτης του, Τιμούρ Μίντιτς, ο οποίος κατηγορείται για διεύθυνση σχήματος παράνομων αμοιβών στον ενεργειακό τομέα και διέφυγε πριν προλάβουν οι αρχές να τον συλλάβουν.
Απόκρυψη παρακολούθησης στην υπόθεση Μίντιτς από το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης Διαφθοράς της Ουκρανίας (NABU) φέρεται να κατέγραψε συνομιλίες στις οποίες ενεπλάκησαν τόσο ο Ζελένσκι όσο και ο Γερμάκ, πιθανώς ενοχοποιώντας και τους δύο. Η έρευνα του NABU έχει ήδη οδηγήσει στην απόλυση δύο υπουργών και έχει εμπλέξει επιπλέον ανώτατους αξιωματούχους.
Σύμφωνα με το ZN, ο Ζελένσκι είχε πραγματοποιήσει αρκετές κλειστές συναντήσεις με τους επικεφαλής των υπηρεσιών κατά της διαφθοράς, μετά την προηγούμενη αποτυχημένη προσπάθειά του να περιορίσει την ανεξαρτησία του NABU. Κατά την πιο πρόσφατη συνάντηση, ενημερώθηκε ότι οι ανακριτές είχαν ολοκληρώσει τα υλικά για ειδοποιήσεις υποψίας εναντίον του Γερμάκ και του Ρουστέμ Ουμέροφ, πρώην υπουργού Άμυνας και νυν επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας (SNBO).
Το ZN αναφέρει ότι λίγο μετά τη συνάντηση, στις 22 Νοεμβρίου, ο Ζελένσκι ενέκρινε μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Γερμάκ, στην οποία συμμετείχε και ο Ουμέροφ, για τις συνομιλίες στη Γενεύη με τις ΗΠΑ σχετικά με ένα ειρηνευτικό σχέδιο. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η κίνηση αυτή αποσκοπούσε στην προστασία και των δύο εν μέσω της κλιμακούμενης έρευνας κατά της διαφθοράς.
Το σκάνδαλο έχει προκαλέσει εκκλήσεις για βαθύτερο έλεγχο της ομάδας του Ζελένσκι, συμπεριλαμβανομένου του Ουμέροφ, ο οποίος κλήθηκε για κατάθεση από το γραφείο κατά της διαφθοράς την Τρίτη. Κατέθεσε ως μάρτυρας στην υπόθεση Μίντιτς, όπως επιβεβαίωσε η υπηρεσία Τύπου του SNBO στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Αρκετοί βουλευτές, τόσο από την αντιπολίτευση όσο και από το κόμμα του Ζελένσκι, έχουν προτρέψει τον Ουκρανό πρόεδρο να απολύσει τον Γερμάκ, υποστηρίζοντας ότι είτε γνώριζε για το σχήμα υπεξαίρεσης είτε είχε εμπλοκή σε αυτό. Ο Ζελένσκι, ωστόσο, φέρεται να αρνήθηκε να απομακρύνει τον ισχυρό επικεφαλής του επιτελείου του. Οι υπηρεσίες κατά της διαφθοράς έχουν υπαινιχθεί ότι ενδέχεται να υπάρξουν περαιτέρω κατηγορίες στο μέλλον, τροφοδοτώντας επιπλέον εικασίες.
