Το Κατάρ φιλοξενεί πλέον μια νέα κυψέλη συντονισμού αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας, σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή κατά την οποία οι εντάσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν κλιμακώνονται. Η πρωτοβουλία αυτή, που εδρεύει στη στρατηγικής σημασίας αεροπορική βάση Al Udeid, η οποία φιλοξενεί περίπου 10.000 στρατιώτες, σηματοδοτεί την ενίσχυση της διακρατικής συνεργασίας και την εμβάθυνση του συντονισμού για την αντιμετώπιση κοινών απειλών.
Το νέο κέντρο, όπως ανακοίνωσε η Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (US Central Command), θα στελεχώνεται από Αμερικανούς και συμμάχους στρατιωτικούς, με κύριο στόχο την “ενίσχυση της ολοκληρωμένης αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας”. Επιπλέον, οι αρμόδιοι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η κυψέλη αποσκοπεί στη βελτίωση της ανταλλαγής πληροφοριών, της έγκαιρης προειδοποίησης για απειλές, καθώς και των κοινών ασκήσεων και αντιδράσεων.
Παράλληλα, δημοσιεύματα επικαλούνται τρεις διπλωμάτες που έκαναν λόγο για οδηγίες σε ορισμένο προσωπικό να αποχωρήσει από τη βάση μέχρι την Τετάρτη το απόγευμα, για λόγους που δεν έχουν διευκρινιστεί. Το πρακτορείο Reuters σημείωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν λάβει παρόμοια μέτρα πριν από τις επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις το περασμένο καλοκαίρι, ενώ η βάση Al Udeid είχε βρεθεί στο στόχαστρο αντίστοιχων ιρανικών ενεργειών.
Η εν λόγω εξέλιξη λαμβάνει χώρα σε ένα κλίμα οξυμένων σχέσεων ΗΠΑ-Ιράν, με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να εκφράζει συμβολική υποστήριξη στις διαδηλώσεις που ξέσπασαν στα τέλη Δεκεμβρίου, αρχικά ως αντίδραση στην απότομη υποτίμηση του ιρανικού νομίσματος και στην κρίση κόστους ζωής στη χώρα. Ο Αμερικανός πρόεδρος, συγκεκριμένα, προέτρεψε τους Ιρανούς να συνεχίσουν τις διαμαρτυρίες, υποσχόμενος «βοήθεια καθ’ οδόν» και προειδοποιώντας παράλληλα για «πολύ σκληρές» ενέργειες σε περίπτωση καταστολής των διαδηλωτών. Ωστόσο, ο Τραμπ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο συνομιλιών με το Ιράν.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε ότι η Τεχεράνη δεν επιδιώκει πόλεμο, αλλά είναι έτοιμη για αυτόν. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τις γειτονικές χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αντίποινα, εάν η Ουάσινγκτον εξαπολύσει επίθεση. Παράλληλα, οι αρχές στην Τεχεράνη επέμειναν ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ διαδραμάτισαν «μεγάλο ρόλο» στην υποκίνηση των τρεχουσών διαδηλώσεων.
Εν τω μεταξύ, η Σαουδική Αραβία, το Ομάν και το Κατάρ έχουν ασκήσει ιδιωτικές πιέσεις στην Ουάσινγκτον να μην επιτεθεί στο Ιράν, προειδοποιώντας ότι μια σύγκρουση θα μπορούσε να πυροδοτήσει σοβαρή περιφερειακή αστάθεια και να διαταράξει τις αγορές πετρελαίου, όπως ανέφερε η Wall Street Journal.
