Οι κρατικές εταιρείες πετρελαίου της Ινδίας προχώρησαν τη Δευτέρα σε νέα αύξηση των τιμών στα καύσιμα για τέταρτη φορά μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων. Η συνεχιζόμενη άνοδος πυροδοτεί έντονους προβληματισμούς σχετικά με τις επιπτώσεις που θα έχει η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή στην οικονομία της χώρας.
Η πρώτη αύξηση καταγράφηκε στα μέσα Μαΐου, όταν διυλιστήρια όπως οι Indian Oil, Bharat Petroleum και Hindustan Petroleum ανέβασαν τις τιμές λιανικής πάνω από 3%, για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια. Σύμφωνα με το Reuters, η συνολική επιβάρυνση από την αρχή του μήνα ανέρχεται πλέον στο 8,6% για το ντίζελ και στο 7,8% για τη βενζίνη.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται παρά το γεγονός ότι οι τιμές του αργού πετρελαίου διεθνώς έχουν υποχωρήσει κάτω από το ψυχολογικό όριο των 100 δολαρίων το βαρέλι, καθώς μετριάζονται οι ανησυχίες για διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ. Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι ινδικές κρατικές εταιρείες παραμένουν υπό πίεση, καθώς οι τιμές λιανικής παρέμεναν «παγωμένες» για τέσσερα χρόνια, παρά την εκτίναξη των τιμών του αργού.
Ο υπουργός Πετρελαίου Hardeep Singh Puri είχε δηλώσει νωρίτερα τον μήνα πως, αν και η Ινδία διαθέτει επαρκή ενεργειακά αποθέματα για τη διαχείριση βραχυπρόθεσμων προβλημάτων, τα κρατικά διυλιστήρια καταγράφουν καθημερινές ζημιές. Πρόσθεσε δε ότι είναι πιθανές περαιτέρω αυξήσεις εάν συνεχιστούν οι διαταραχές που συνδέονται με τον πόλεμο στο Ιράν. Σύμφωνα με το NDTV Profit, οι τέσσερις αυξήσεις που έχουν εφαρμοστεί έως τώρα έχουν καλύψει μόλις το 44% των ζημιών που υπέστησαν τα διυλιστήρια κατά την περίοδο της απότομης αύξησης των τιμών.
Η υπουργός Πετρελαίου Sujata Sharma τόνισε σε δηλώσεις της τη Δευτέρα ότι, παρά το γεγονός πως οι εισαγωγές ενέργειας έχουν επηρεαστεί από την κρίση στη Μέση Ανατολή, καταβάλλονται όλες οι δυνατές προσπάθειες για να διασφαλιστεί η ομαλή προμήθεια πετρελαϊκών προϊόντων.
Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση της Ινδίας ζήτησε από τους πολίτες να προχωρήσουν σε εξοικονόμηση καυσίμων. Ο πρωθυπουργός Narendra Modi κάλεσε τους Ινδούς να επιλέγουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς αντί για τα προσωπικά τους οχήματα και να προτιμούν την τηλεργασία όπου είναι εφικτό. Παράλληλα, το New Delhi επεξεργάζεται δημοσιονομικά μέτρα για την προστασία των συναλλαγματικών αποθεμάτων από τις επιπτώσεις των αυξανόμενων τιμών του πετρελαίου που συνδέονται με τον πόλεμο στο Ιράν.
Ως ο τρίτος μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου στον κόσμο, η Ινδία καλύπτει περίπου το 85% των αναγκών της μέσω εισαγωγών, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη στις αυξήσεις των τιμών και στις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας στα Στενά του Ορμούζ.
