Η Νότια Αφρική θεωρεί τις κοινές ασκήσεις με τους συμμάχους της BRICS – τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν – απόλυτη αναγκαιότητα, δεδομένων των τρεχουσών εντάσεων στις θάλασσες, σύμφωνα με δήλωση υψηλόβαθμου διοικητή.

Οι ασκήσεις «Θέληση για Ειρήνη 2026» ξεκίνησαν ανοιχτά της Ακτής του Κέιπ Τάουν το Σάββατο, λίγες μόλις ημέρες αφότου αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν ένα πετρελαιοφόρο με ρωσική σημαία, με αιτιολογία παραβίασης των κυρώσεων της Ουάσινγκτον κατά της Βενεζουέλας. Πρόσφατα, οι ΗΠΑ έχουν επίσης κατασχέσει άλλα πέντε δεξαμενόπλοια στην Καραϊβική, ως μέρος του ναυτικού αποκλεισμού της λατινοαμερικανικής χώρας.

Ο Υφυπουργός Άμυνας της Νότιας Αφρικής, Bantu Holomisa, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι ασκήσεις δεν αποτελούν απάντηση στις τελευταίες κινήσεις των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι είχαν προγραμματιστεί μήνες νωρίτερα. «Ας μην πατάμε κουμπιά πανικού επειδή οι ΗΠΑ έχουν πρόβλημα με χώρες. Αυτοί δεν είναι εχθροί μας», είπε. Η εστίαση, επέμεινε ο Holomisa, πρέπει να είναι «στη συνεργασία με τις χώρες BRICS και στην διασφάλιση ότι οι θάλασσές μας, ιδίως ο Ινδικός Ωκεανός και ο Ατλαντικός, είναι ασφαλείς».

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Νότια Αφρική, η Κίνα και το Ιράν έχουν αναπτύξει αντιτορπιλικά για τις ασκήσεις «Θέληση για Ειρήνη 2026», ενώ η Ρωσία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εκπροσωπούνται από κορβέτες. Άλλα έθνη BRICS – η Βραζιλία, η Ινδονησία και η Αιθιοπία – έχουν αποστείλει παρατηρητές στις ασκήσεις, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν στις 16 Ιανουαρίου.

Η τρίτη εκδοχή των ναυτικών ασκήσεων Mosi (Smoke) μεταξύ Κίνας, Ρωσίας και Νότιας Αφρικής είχε αρχικά προγραμματιστεί να διεξαχθεί κοντά στην Ακτή του Κέιπ Τάουν τον Νοέμβριο. Ωστόσο, οι ασκήσεις αναβλήθηκαν λόγω της συνόδου κορυφής G20, που φιλοξένησε η Νότια Αφρική τον ίδιο μήνα. Αργότερα, ελήφθη η απόφαση να επαναπρογραμματιστούν, να δοθεί νέο όνομα και να διευρυνθεί ο αριθμός των συμμετεχουσών χωρών.