Το Μεξικό εξετάζει την άντληση μη συμβατικών κοιτασμάτων φυσικού αερίου με στόχο την ενίσχυση της ενεργειακής του αυτάρκειας, όπως δήλωσε η πρόεδρος Κλάουντια Σέινμπαουμ. Η κίνηση αυτή έρχεται την ώρα που οι παγκόσμιες αγορές ενέργειας δοκιμάζονται από τις επιπτώσεις του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Η χώρα, νότιος γείτονας των ΗΠΑ, αποτελεί τον μεγαλύτερο εισαγωγέα φυσικού αερίου για την αμερικανική αγορά, με τις προμήθειες να καλύπτουν περίπου τα τρία τέταρτα της μεξικανικής ζήτησης. Ωστόσο, η εγχώρια παραγωγή από συμβατικά κοιτάσματα έχει μειωθεί και δεν επαρκεί πλέον για να καλύψει τις ανάγκες της χώρας.
«Αν συνεχίσουμε έτσι, θα εισάγουμε όλο και περισσότερο φυσικό αέριο», ανέφερε η Σέινμπαουμ την Τετάρτη. «Οι άλλες επιλογές είναι αυτό που ονομάζεται σχιστολιθικό αέριο, μη συμβατικό αέριο».
Ως μη συμβατικά κοιτάσματα νοούνται τα κοιτάσματα αερίου που είναι παγιδευμένα σε πυκνούς πετρώδεις σχηματισμούς, όπως ο σχιστόλιθος, οι οποίοι δεν επιτρέπουν την ελεύθερη ροή του καυσίμου και απαιτούν πιο σύνθετες τεχνικές εξόρυξης, όπως η υδραυλική ρηγμάτωση (fracking). Η ανάπτυξη αυτών των κοιτασμάτων έχει υπάρξει περιορισμένη μέχρι στιγμής, λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών, υψηλής κατανάλωσης νερού, ρυθμιστικής αβεβαιότητας και πολιτικών αντιδράσεων.
«Ποιο είναι το πρόβλημα με την εισαγωγή;» αναρωτήθηκε ρητορικά η Σέινμπαουμ. «Αρκεί να δει κανείς πόσες χώρες στον κόσμο υποφέρουν εξαιτίας όσων συνέβησαν στο Ιράν».
Οι τιμές καυσίμων και ενέργειας έχουν εκτοξευθεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Οι διαταραχές γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών πετρελαίου, διατηρούν τις αγορές σε κατάσταση επιφυλακής. Οι τιμές του πετρελαίου έφτασαν πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, εν μέσω διαρκούς αβεβαιότητας για τις οδούς εφοδιασμού και εύθραυστων σημάτων κατάπαυσης του πυρός.
Οι δηλώσεις της Σέινμπαουμ έρχονται σε πλαίσιο ευρύτερων εντάσεων μεταξύ Πόλης του Μεξικού και Ουάσινγκτον. Τον Ιανουάριο, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει ότι θα μπορούσε να διατάξει επιθέσεις εναντίον καρτέλ ναρκωτικών στο μεξικανικό έδαφος, μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις για φερόμενη διακίνηση ναρκωτικών.
Ο Τραμπ είχε επίσης ισχυριστεί ότι τα καρτέλ ελέγχουν ουσιαστικά το Μεξικό και είχε κατηγορήσει τη χώρα ότι «πλημμυρίζει» τις ΗΠΑ με ναρκωτικά και παράνομους μετανάστες. Το Μεξικό έχει συνεργαστεί σε προσπάθειες κατά των ναρκωτικών, αλλά απορρίπτει οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική παρουσία, με την Σέινμπαουμ να προειδοποιεί ότι μια τέτοια ενέργεια θα παραβίαζε την εθνική κυριαρχία. Ο Τραμπ είχε επίσης απειλήσει με δασμούς 30% στις μεξικανικές εισαγωγές πέρυσι, αν και αυτοί μειώθηκαν αργότερα μέσω διαπραγματεύσεων.