Η μητρική εταιρεία του Facebook, Meta, κατηγορείται ότι δεν αντέδρασε άμεσα απέναντι σε λογαριασμούς που εμπλέκονταν στην εμπορία ανθρώπων, επιτρέποντας παράνομο περιεχόμενο να παραμένει στις πλατφόρμες της παρά τις επανειλημμένες παραβιάσεις, σύμφωνα με πρόσφατα αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα. Η κατηγορία αυτή αποτελεί μέρος αγωγής που κατατέθηκε στην Καλιφόρνια από περισσότερους από 1.800 ενάγοντες – συμπεριλαμβανομένων σχολικών περιφερειών, παιδιών και γονέων, καθώς και γενικών εισαγγελέων πολιτειών. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι οι γίγαντες των κοινωνικών δικτύων “επιδιώκουν αδιάκοπα μια στρατηγική ανάπτυξης με κάθε κόστος, αγνοώντας απερίσκεπτα τον αντίκτυπο των προϊόντων τους στην ψυχική και σωματική υγεία των παιδιών”.
Στην αγωγή, πέραν της Meta – που κατέχει τα Facebook, Instagram, WhatsApp και Threads – εμπλέκονται επίσης το YouTube της Google, το TikTok της ByteDance και το Snapchat της Snap. Η πρώην επικεφαλής ασφάλειας του Instagram, Vaishnavi Jayakumar, κατέθεσε ότι εξεπλάγη όταν έμαθε ότι η Meta διατηρούσε μια πολιτική “17 παραβάσεων” για λογαριασμούς που φέρεται να εμπλέκονταν στην εμπορία ανθρώπων. “Θα μπορούσες να έχεις 16 παραβάσεις για πορνεία και σεξουαλική παρενόχληση, και στην 17η παράβαση, ο λογαριασμός σου θα αναστελλόταν”, δήλωσε, χαρακτηρίζοντας το όριο “πολύ, πολύ υψηλό” σύμφωνα με τα βιομηχανικά πρότυπα.
Το υπόμνημα υποστηρίζει ότι η Meta γνώριζε για σοβαρές βλάβες στις πλατφόρμες της, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων ενηλίκων ξένων που επικοινωνούσαν με ανηλίκους, προϊόντων που επιδείνωσαν τα προβλήματα ψυχικής υγείας των εφήβων, και συχνής ανίχνευσης – αλλά σπάνιας αφαίρεσης – περιεχομένου που σχετίζεται με αυτοκτονία, διατροφικές διαταραχές και σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Απαντώντας στις κατηγορίες, η Meta δήλωσε στο USA Today ότι πλέον εφαρμόζει πολιτική “μιας παράβασης” και αφαιρεί άμεσα λογαριασμούς που εμπλέκονται στην εκμετάλλευση ανθρώπων, επισημαίνοντας ότι το προηγούμενο σύστημα των 17 παραβάσεων έχει αντικατασταθεί. Η εταιρεία δέχεται αυξανόμενο έλεγχο στις ΗΠΑ. Νωρίτερα φέτος, αναφορές ότι τα AI chatbots της Meta μπορούσαν να εμπλέκονται σε αισθησιακές ανταλλαγές με ανηλίκους οδήγησαν σε νέες διασφαλίσεις για τους λογαριασμούς εφήβων, δίνοντας στους γονείς την επιλογή να αποκλείουν αλληλεπιδράσεις με τα bots.
Η Meta αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενες νομικές και ρυθμιστικές προκλήσεις παγκοσμίως. Η Ρωσία χαρακτήρισε την εταιρεία “εξτρεμιστική οργάνωση” το 2022 επειδή αρνήθηκε να αφαιρέσει απαγορευμένο περιεχόμενο. Ο τεχνολογικός γίγαντας αντιμετωπίζει πολλαπλές νομικές ενέργειες στην ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου ενός προστίμου 797 εκατομμυρίων ευρώ για αντιμονοπωλιακές παραβάσεις που σχετίζεται με το Facebook Marketplace, καθώς και ξεχωριστές υποθέσεις πνευματικών δικαιωμάτων, προστασίας δεδομένων και στοχευμένης διαφήμισης σε Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία και Νορβηγία.
