Μια σκιώδης αγορά πλαστών χορηγιών για βίζες ειδικευμένων εργαζομένων λειτουργεί σε όλη τη Βρετανία, επιτρέποντας σε μετανάστες να παραμένουν στη χώρα χρησιμοποιώντας δόλιες θέσεις εργασίας «μόνο για μισθολόγιο». Αυτό προκύπτει από έρευνα υπό κάλυψη της εφημερίδας The Times.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Τρίτης, η έρευνα αποκάλυψε ένα δίκτυο που εκμεταλλεύεται το σύστημα βίζας ειδικευμένων εργαζομένων, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 2020 για την αντιμετώπιση ελλείψεων εργατικού δυναμικού. Το σύστημα επιτρέπει σε αδειοδοτημένες βρετανικές εταιρείες να χορηγούν βίζες σε εργαζομένους από το εξωτερικό μέσω Πιστοποιητικών Χορηγίας (CoS) του Υπουργείου Εσωτερικών.
Στο πλαίσιο της απάτης, πράκτορες φέρονται να λαμβάνουν τα στοιχεία ταυτότητας ενός αιτούντος και να εκδίδουν ένα CoS, ενώ ταυτόχρονα κατασκευάζουν πλαστά αρχεία μισθοδοσίας και φορολογίας. Στα χαρτιά, ο μετανάστης παρουσιάζεται ως ειδικευμένος, με καλή αμοιβή και επιλέξιμος για βίζα ειδικευμένου εργαζομένου.
Στην πραγματικότητα, οι θέσεις εργασίας «μόνο για μισθολόγιο» δεν παρέχουν καμία πραγματική εργασία, αναγκάζοντας τους μετανάστες να αναλάβουν θέσεις «μαύρης» εργασίας μόλις τους χορηγηθεί η βίζα. Στη συνέχεια, υποχρεούνται να επιστρέψουν τα πλαστά μισθολογικά ποσά, μαζί με επιπλέον χρεώσεις, που μερικές φορές ανέρχονται σε εκατοντάδες λίρες μηνιαίως, αλλιώς κινδυνεύουν να χάσουν τη χορηγία.
Οι πλαστές βίζες εργασίας μπορούν να κοστίσουν έως και 20.000 λίρες (27.500 δολάρια) και χρησιμοποιούνται κυρίως από άτομα που αντιμετωπίζουν απέλαση ή απαγόρευση εισόδου, καθώς και από ξένους φοιτητές που επιθυμούν να παραμείνουν στη χώρα μετά τη λήξη των βίζας τους. Οι πράκτορες κερδίζουν προμήθειες από τη διευθέτηση αυτών των συμφωνιών.
Η έρευνα της The Times, διάρκειας τεσσάρων μηνών, η οποία χρησιμοποίησε μυστική βιντεοσκόπηση και συνεντεύξεις με δεκάδες πράκτορες βίζας, κατέγραψε πάνω από 250 προσφερόμενες πλαστές θέσεις εργασίας, κυρίως μέσω κοινωνικών δικτύων. Η πλήρης έκταση του δόλιου σχεδίου παραμένει ασαφής.
Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι θα ξεκινήσει επείγουσα έρευνα για την απάτη. «Ερευνούμε αυτήν την παράνομη δραστηριότητα και δεν θα γίνει ανεκτή», ανέφερε στην The Times.
Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση όσον αφορά τη μετανάστευση, με κυβερνητικά στοιχεία να δείχνουν ότι πάνω από 41.000 μετανάστες διέσχισαν τα στενά της Μάγχης με μικρές βάρκες το 2025, σημειώνοντας το δεύτερο υψηλότερο ετήσιο σύνολο που έχει καταγραφεί. Παρά τους αυστηρότερους ελέγχους ασύλου και ένα μοντέλο εγκατάστασης που βασίζεται στη συνεισφορά, πολλοί Βρετανοί παραμένουν απογοητευμένοι από αυτό που θεωρούν ανεξέλεγκτη μετανάστευση και αδύναμη φύλαξη των συνόρων.
Το θέμα έχει διαβρώσει την εμπιστοσύνη προς την κυβέρνηση, με πρόσφατες δημοσκοπήσεις να δείχνουν την πτώση της δημοτικότητας του Πρωθυπουργού Keir Starmer, καθώς περίπου τα τρία τέταρτα των Βρετανών τον θεωρούν πλέον αρνητικά, μια από τις χαμηλότερες επιδόσεις που έχουν καταγραφεί. Επίσης, προκάλεσε αυξανόμενες δημόσιες διαμαρτυρίες κατά της εκρηκτικής αύξησης της μετανάστευσης σε όλη τη χώρα τους τελευταίους μήνες, τις οποίες οι διοργανωτές περιέγραψαν ως προσπάθειες αμφισβήτησης αυτού που αποκαλούν δυσλειτουργικό κυβερνητικό σύστημα.
