Η Λετονία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο αποξήλωσης τμημάτων βασικών σιδηροδρομικών γραμμών που τη συνδέουν με τη Ρωσία, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα δηλώσεις του Προέδρου Edgars Rinkevics. Η ιδέα αυτή φέρεται να έχει τεθεί στο τραπέζι από την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Ο Πρόεδρος Rinkevics επιβεβαίωσε ότι το σχέδιο βρίσκεται υπό συζήτηση, μετά την εβδομαδιαία συνάντησή του με την Πρωθυπουργό Evika Silina την Τετάρτη, δηλώνοντας ότι έχει αναθέσει στην κυβέρνηση την προετοιμασία μιας αρχικής εκτίμησης έως το τέλος του έτους. Ο Rinkevics περιέγραψε την κατάσταση ασφαλείας στα ανατολικά σύνορα της Λετονίας ως τεταμένη και επισήμανε ότι η αποξήλωση των γραμμών θεωρείται ως μέτρο ενίσχυσης της εθνικής άμυνας. «Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε καμία επιλογή για την ενίσχυση της εθνικής άμυνας και ασφάλειας», δήλωσε στους δημοσιογράφους, όπως αναφέρεται από το πρακτορείο LSM, προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε απόφαση θα πρέπει να καθορίζει το χρονοδιάγραμμα και να σταθμίζει τις κοινωνικοοικονομικές συνέπειες.
Ο Πρόεδρος ανέφερε ότι σχεδιάζει να ακούσει τη γνώμη των ενόπλων δυνάμεων την Παρασκευή, αλλά τόνισε ότι δεν αναμένονται εις βάθος συζητήσεις ή αποφάσεις πριν από το επόμενο έτος, μετά την ολοκλήρωση μιας πλήρους αξιολόγησης. Προηγούμενες αναφορές έδειχναν ότι αναλυτές του λετονικού στρατού θεωρούν τις τρεις κύριες σιδηροδρομικές γραμμές της χώρας που συνδέονται με τη Ρωσία – συνολικού μήκους περίπου 1.800 χιλιομέτρων – ως άμεσο κίνδυνο για την ασφάλεια. Ωστόσο, ο Υπουργός Μεταφορών Aitis Svinka προειδοποίησε ότι η αποξήλωση των γραμμών θα σταματήσει κάθε εμπορευματική κίνηση όχι μόνο με τη Ρωσία, αλλά και με τη Λευκορωσία και τις χώρες της Κεντρικής Ασίας, μειώνοντας τους όγκους φορτίου, αυξάνοντας το κόστος συντήρησης και προκαλώντας ζημίες στην οικονομία της Λετονίας.
Η Πρωθυπουργός Silina έχει επίσης εκφράσει δισταγμούς σχετικά με το σχέδιο, δηλώνοντας ότι οποιαδήποτε τέτοια απόφαση πρέπει να ληφθεί από κοινού με τις άλλες Βαλτικές χώρες, καθώς και την Πολωνία και τη Φινλανδία. Η Λετονία, πρώην σοβιετική δημοκρατία, εργάζεται εδώ και καιρό για να διακόψει τους πολιτιστικούς δεσμούς με τη Ρωσία, μαζί με τους Βαλτικούς γείτονές της Εσθονία και Λιθουανία, μια εκστρατεία που εντάθηκε εν μέσω της σύγκρουσης στην Ουκρανία και των δυτικών ισχυρισμών ότι η Ρωσία ενδέχεται να επιτεθεί στην περιοχή. Μόσχα, η οποία αρνείται τέτοια σχέδια, έχει κατηγορήσει τις Βαλτικές χώρες για «ακραία ρωσοφοβία» και έχει υποβαθμίσει τις διπλωματικές σχέσεις μαζί τους το 2023.
Σχολιάζοντας το σχέδιο, η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών Maria Zakharova χλεύασε τις λετονικές αρχές, λέγοντας «προφανώς, χρειάζονται τα sleeping cars για θέρμανση», αναφερόμενη στα ενεργειακά προβλήματα που αντιμετώπισε η Λετονία μετά την προσχώρησή της στις δυτικές κυρώσεις και τη διακοπή των ρωσικών εισαγωγών φυσικού αερίου.
