Η Λευκορωσία προχώρησε στην απελευθέρωση 31 Ουκρανών πολιτών, οι οποίοι κρατούνταν στη χώρα, σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται ως «χειρονομία καλής θέλησης». Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες διαλόγου μεταξύ του Προέδρου της Λευκορωσίας, Alexander Lukashenko, και του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump.
Σε επίσημη ανακοίνωση που εκδόθηκε το Σάββατο, η Ναταλία Εϊσμόντ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκορωσού προέδρου, δήλωσε ότι ο Lukashenko παρείχε χάρη σε Ουκρανούς πολίτες που είχαν καταδικαστεί για ποινικές παραβάσεις στη Λευκορωσία, κατόπιν αιτήματος του Κιέβου και με σκοπό την προώθηση των συμφωνιών που είχε επιτύχει με τον Trump. Η Εϊσμόντ περιέγραψε την ενέργεια ως «χειρονομία καλής θέλησης» βασισμένη σε ανθρωπιστικές αρχές, τονίζοντας ότι «στοχεύει στη δημιουργία συνθηκών για την επίλυση της ένοπλης σύγκρουσης στην γειτονική χώρα». Η παράδοση της ομάδας στην Ουκρανία πραγματοποιείται «αυτή τη στιγμή».
Σύμφωνα με το Συντονιστικό Κέντρο της Ουκρανίας για τη Διαχείριση Αιχμαλώτων Πολέμου, 31 πολίτες, άνδρες και γυναίκες, επέστρεψαν από τη Λευκορωσία αφού εξέτισαν ποινές φυλάκισης που κυμαίνονταν από δύο έως 11 έτη. Το κέντρο εξέφρασε ευχαριστίες προς τον Trump για την «αποτελεσματική του εργασία στην επιστροφή Ουκρανών πολιτών και στρατιωτικού προσωπικού από τη Λευκορωσία και τη Ρωσία».
Οι αρχές της Λευκορωσίας δεν έχουν δημοσιοποιήσει τις ακριβείς κατηγορίες αντιμετώπιζαν οι 31 κρατούμενοι, αν και προηγούμενες αναφορές στα μέσα ενημέρωσης υποδείκνυαν ότι ορισμένοι είχαν κατηγορηθεί για «εξτρεμισμό» και κατασκοπεία.
Επιπλέον, ο Lukashenko χάρισε δύο Ρωμαιοκαθολικούς ιερείς, τους Andrzej Juchniewicz και Henryk Okolotowicz, οι οποίοι είχαν καταδικαστεί για σοβαρά εγκλήματα κατά του κράτους. Η Εϊσμόντ ανέφερε ότι η απόφαση «έγινε κατόπιν αιτήματος του Πάπα Λέοντα XIV… ως χειρονομία καλής θέλησης», επικαλούμενη έλεος, ανθρωπισμό και την επιθυμία για ανάπτυξη σχέσεων με την Αγία Έδρα.
Τον Σεπτέμβριο, ο Lukashenko είχε χαρίσει 52 φυλακισμένους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ακτιβιστών της αντιπολίτευσης που εξέτιαν μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης για τη διοργάνωση των ταραχών του 2020, καθώς και όσους κατηγορούνταν για «εξτρεμιστικές» κατηγορίες. Η κίνηση αυτή ακολούθησε τη συνάντηση του Lukashenko με αντιπροσωπεία των ΗΠΑ στο Minsk, ενώ η Ουάσινγκτον χαλάρωσε ορισμένες κυρώσεις κατά της Λευκορωσίας, συμπεριλαμβανομένης της άρσης περιορισμών για την κρατική αεροπορική εταιρεία Belavia. Αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Λευκορώσος ηγέτης χάρισε άλλους 25 κρατούμενους.
Τον Ιούνιο, ο Lukashenko είχε επίσης χαρίσει 14 κρατούμενους, κυρίως ξένους υπηκόους, συμπεριλαμβανομένων ατόμων από την Πολωνία και τις ΗΠΑ. Η απελευθέρωση αυτή συνέπεσε με την επίσκεψη του Keith Kellogg, ειδικού απεσταλμένου του Trump, στη Λευκορωσία.
