Η κλιμάκωση της έντασης στον Περσικό Κόλπο χτύπησε «κόκκινο» μετά την ανταλλαγή πυραυλικών επιθέσεων μεταξύ των δυνάμεων των ΗΠΑ και του Ιράν. Η κρίση πυροδοτήθηκε το βράδυ της Τρίτης, όταν αμερικανικό πολεμικό αεροσκάφος εκτόξευσε πύραυλο Hellfire κατά δεξαμενόπλοιου κοντά στα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο μηχανοστάσιό του. Η Ουάσινγκτον υποστήριξε ότι το πλοίο M/T Lexie, με σημαία Μποτσουάνας, παραβίασε το μονομερές εμπάργκο κατευθυνόμενο προς το νησί Kharg.
Ως αντίποινα, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) έπληξαν με ναυτικούς πυραύλους το σκάφος Panaya, το οποίο φέρεται να συνδέεται με αμερικανικά συμφέροντα. Στη συνέχεια, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) προχώρησε σε «πλήγματα αυτοάμυνας» κατά ιρανικού πύργου τηλεπικοινωνιών στο νησί Qeshm. Η κατάσταση εκτροχιάστηκε όταν το Ιράν εξαπέλυσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αεροπορικής βάσης σε περιφερειακό κράτος και κατά του κέντρου διοίκησης του Πέμπτου Στόλου στο Μπαχρέιν.
Το αμερικανικό Υπουργείο Πολέμου ανέφερε ότι, αν και εκτοξεύτηκαν αρκετοί πύραυλοι, κανένας δεν πέτυχε τον στόχο του. Σύμφωνα με την CENTCOM, δύο πύραυλοι με κατεύθυνση το Κουβέιτ αστόχησαν, ενώ τρεις που στόχευαν το Μπαχρέιν αναχαιτίστηκαν από τις αμυντικές δυνάμεις των ΗΠΑ και του Μπαχρέιν. Οι αρχές στο Κουβέιτ επιβεβαίωσαν την επίθεση, με τις σειρήνες συναγερμού να ηχούν τουλάχιστον δύο φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ το Υπουργείο Εσωτερικών του Μπαχρέιν κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι και να αναζητήσουν καταφύγιο. Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν πως οποιαδήποτε παραβίαση της ασφάλειας στα Στενά του Ορμούζ θα έχει «βαρύ τίμημα» για τον αμερικανικό στρατό.
