Μια ευρείας κλίμακας κοινή επιχείρηση των ενόπλων δυνάμεων της Νιγηρίας και των ΗΠΑ οδήγησε στην εξόντωση τουλάχιστον 175 μαχητών του Ισλαμικού Κράτους, μεταξύ των οποίων και ανώτερα ηγετικά στελέχη, στη βορειοανατολική περιοχή της αφρικανικής χώρας, όπως επιβεβαίωσαν οι αρχές.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του νιγηριανού στρατού την Τρίτη, τα πλήγματα πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών με στόχο τους μαχητές της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος της Δυτικής Αφρικής (ISWAP). Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, καταστράφηκαν όπλα, σημεία ελέγχου και χρηματοοικονομικά δίκτυα σε όλη την περιοχή. Η Αμερικανική Διοίκηση Αφρικής (AFRICOM) επιβεβαίωσε τη συμμετοχή της, διευκρινίζοντας πως κανένας Αμερικανός ή Νιγηριανός στρατιώτης δεν τραυματίστηκε.
«Η εξουδετέρωση αυτών των τρομοκρατών μειώνει την ικανότητα της οργάνωσης να σχεδιάζει επιθέσεις που απειλούν την ασφάλεια των ΗΠΑ και των εταίρων μας», ανέφερε η AFRICOM. Ο εκπρόσωπος του νιγηριανού στρατού, Samaila Uba, σημείωσε ότι ανάμεσα στους ηγέτες που εξοντώθηκαν ήταν ο Abd-al Wahhab, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τον συντονισμό επιθέσεων και τη διανομή προπαγανδιστικού υλικού. Επιπλέον, επιβεβαιώθηκε ο θάνατος του Abu Musa al-Mangawi και του Abu al-Muthanna al-Muhajir, ο οποίος ηγούνταν της ομάδας παραγωγής μέσων ενημέρωσης της οργάνωσης.
Τα πλήγματα αυτά ακολουθούν την πρόσφατη εξόντωση του ανώτερου διοικητή Abu-Bilal al-Minuki, τον οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, είχε περιγράψει ως τον παγκόσμιο υπαρχηγό του Ισλαμικού Κράτους. Ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Bola Tinubu, χαιρέτισε την «αποτελεσματική συνεργασία» μεταξύ των δύο χωρών στον αγώνα κατά της τρομοκρατίας.
Η περιοχή της βορειοανατολικής Νιγηρίας αποτελεί εδώ και χρόνια το επίκεντρο της δράσης οργανώσεων όπως η Boko Haram και η ISWAP, που στοχεύουν στρατιωτικές βάσεις, χωριά και υποδομές. Η ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Washington και Abuja ήρθε μετά από διπλωματικές εντάσεις, ενώ ο στρατηγός της AFRICOM, Gen. Dagvin Anderson, τόνισε σε ακρόαση του Κογκρέσου ότι η Νιγηρία διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στον εντοπισμό στόχων και στην παροχή πληροφοριών για την επιτυχία της αποστολής.
