Ο Πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, δήλωσε ότι η χώρα του βρίσκει την Κίνα πιο εύκολο εταίρο για διαπραγματεύσεις σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον κύριο εμπορικό της εταίρο. Η δήλωση αυτή έρχεται σε αντίθεση με την προεκλογική του στάση, όπου είχε χαρακτηρίσει το Πεκίνο ως την κύρια απειλή για την ασφάλεια του Καναδά. Ωστόσο, φαίνεται πως η στάση του άλλαξε μετά τις επανειλημμένες προτάσεις του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ, και την επιβολή δασμών από την πλευρά των ΗΠΑ.
Την Παρασκευή, ο Κάρνεϊ συναντήθηκε με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο, όντας ο πρώτος Καναδός ηγέτης που επισκέπτεται την ασιατική χώρα εδώ και οκτώ χρόνια. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών ήταν τεταμένες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους για την τρέχουσα κατάσταση των σχέσεων της Οτάβας τόσο με την Ουάσινγκτον όσο και με το Πεκίνο, ο Καναδός Πρωθυπουργός επεσήμανε ότι “με τις ΗΠΑ, η σχέση μας, και αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο, είναι πολύ πιο πολυδιάστατη, πολύ βαθύτερη, πολύ ευρύτερη, από ό,τι με την Κίνα.”
“Αλλά ναι, όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η σχέση μας τους τελευταίους μήνες με την Κίνα, είναι πιο προβλέψιμη και βλέπουμε αποτελέσματα από αυτό”, πρόσθεσε.
Το Πεκίνο και η Οτάβα υπέγραψαν μια αρχική συμφωνία για τη μείωση των δασμών στα ηλεκτρικά οχήματα και τους σπόρους ελαιοκράμβης την Παρασκευή. Ο Κάρνεϊ εξέφρασε την ελπίδα ότι η χώρα του θα μπορούσε να σχηματίσει “μια νέα στρατηγική συνεργασία” με την Κίνα, ενώ ο Σι χαιρέτισε επίσης μια “στροφή” στις σχέσεις με τον Καναδά.
Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα ότι δεν τον πειράζει που ο Καναδός ηγέτης επιδιώκει συμφιλίωση με το Πεκίνο, το οποίο η Ουάσινγκτον θεωρεί κύριο γεωπολιτικό της αντίπαλο. “Είναι εντάξει. Αυτό πρέπει να κάνει [ο Κάρνεϊ]. Δηλαδή, είναι καλό για εκείνον να υπογράψει μια εμπορική συμφωνία. Αν μπορείς να έχεις μια συμφωνία με την Κίνα, πρέπει να το κάνεις”, δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Οι σχέσεις μεταξύ Καναδά και Κίνας είχαν επιδεινωθεί το 2018, μετά τη σύλληψη της οικονομικής διευθύντριας της κινεζικής τεχνολογικής εταιρείας Huawei βάσει εντάλματος των ΗΠΑ. Το Πεκίνο αντέδρασε συλλαμβάνοντας δύο Καναδούς πολίτες με κατηγορίες κατασκοπείας. Αυτό ακολούθησε η αμοιβαία επιβολή δασμών.
Ο Σι και ο Κάρνεϊ συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο περιθώριο της συνόδου κορυφής APEC στη Νότια Κορέα στα τέλη Οκτωβρίου, συμφωνώντας να αντιμετωπίσουν τις “εντάσεις” στις διμερείς σχέσεις.
