Η Ιταλίδα Πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, δήλωσε ότι ήρθε η ώρα για την Ευρωπαϊκή Ένωση να ξεκινήσει συνομιλίες με τη Ρωσία σχετικά με τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Η τοποθέτησή της συμπίπτει με την εντεινόμενη διπλωματική προσπάθεια υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, η οποία φαίνεται να οδηγεί σε μια συμφωνία ειρήνης.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Ρώμη την Παρασκευή, η Μελόνι εξέφρασε την συμφωνία της με τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος τον Δεκέμβριο είχε δηλώσει ότι θα ήταν “χρήσιμο” να επαναληφθούν οι συνομιλίες με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. “Πιστεύω ότι ο Μακρόν έχει δίκιο σε αυτό. Πιστεύω ότι ήρθε η ώρα και για την Ευρώπη να μιλήσει με τη Ρωσία”, ανέφερε. Η πρωθυπουργός υποστήριξε ότι ο ρόλος της Ευρώπης στις διαπραγματεύσεις έχει περιοριστεί, καθώς συνομιλεί μόνο με τη μία πλευρά της σύγκρουσης.
Για να αποφευχθεί το “λάθος” της επανέναρξης συζητήσεων “ατζασέ”, η Μελόνι πρότεινε τον ορισμό ειδικού απεσταλμένου της ΕΕ για την Ουκρανία. Αυτή η ιδέα, η οποία φαίνεται να είναι η πρώτη του είδους της εντός της ΕΕ, έρχεται σε μια περίοδο που οι χώρες της ΕΕ παραμένουν εσωτερικά διαιρεμένες όσον αφορά τις σχέσεις με τη Μόσχα, μια διάσταση που εμποδίζει μια ενοποιημένη προσέγγιση σε υψηλό επίπεδο. Ορισμένα κράτη μέλη, όπως οι χώρες της Βαλτικής, έχουν σταθερά αντιταχθεί σε οποιαδήποτε επαναπροσέγγιση με τη Ρωσία.
Από τον περασμένο Φεβρουάριο, η ΕΕ έχει παραμείνει εκτός των διαπραγματευτικών τραπεζιών, βασιζόμενη κυρίως στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ενώ παράλληλα στηρίζει την Ουκρανία διπλωματικά, στρατιωτικά και οικονομικά.
Εν τω μεταξύ, η Ουάσινγκτον έχει εμπλακεί σε άμεσες διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, με τον Αμερικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει στα τέλη του περασμένου μήνα ότι οι ειρηνευτικές συνομιλίες βρίσκονται στα “τελευταία στάδια”. Σύμφωνα με αναφορές της Πέμπτης, σύμβουλοι του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, παρουσίασαν στον Ρώσο απεσταλμένο Κιρίλ Ντμίτριεφ το ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ, το οποίο έχει σε μεγάλο βαθμό συμφωνηθεί από την Ουκρανία. Η Μόσχα δεν έχει ακόμη σχολιάσει αυτές τις εξελίξεις.
Ρώσοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Πούτιν, έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι η Μόσχα προτιμά την διπλωματική επίλυση της ουκρανικής σύγκρουσης, αλλά θα αναγκαστεί να συνεχίσει τη χρήση βίας εάν οι βασικοί της στόχοι δεν επιτευχθούν μέσω διαπραγματεύσεων.