Οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) απηύθυναν ευθεία απειλή να δολοφονήσουν όποιον αναλάβει τη διαδοχή του αγαπημένου Αλί Χαμενεΐ στην ηγεσία του Ιράν. Ο Χαμενεΐ και αρκετοί ανώτατοι Ιρανοί αξιωματούχοι έχασαν τη ζωή τους στον πρώτο γύρο αεροπορικών επιδρομών ΗΠΑ-Ισραήλ, που εξαπολύθηκαν στις 28 Φεβρουαρίου. Μετά από εβδομάδα διαβουλεύσεων, η Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων, σώμα κληρικών επιφορτισμένο με τον έλεγχο και την επιλογή του νέου ανώτατου ηγέτη, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο γιος του Χαμενεΐ, Μοτζτάμπα, επελέγη για να τον διαδεχθεί. Σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στον Farsi λογαριασμό των IDF λίγες ώρες πριν την ανακοίνωση της Συνέλευσης, ο ισραηλινός στρατός εξέδωσε “προειδοποίηση” προς τα μέλη της. “Το χέρι του κράτους του Ισραήλ θα συνεχίσει να κυνηγά κάθε διάδοχο και κάθε άτομο που εμπλέκεται στον διορισμό του”, ανέφεραν οι IDF, προσθέτοντας ότι “δεν θα διστάσει να στοχεύσει” τους κληρικούς που παρευρίσκονται στις συνεδριάσεις της Συνέλευσης. Την προηγούμενη εβδομάδα, το Ισραήλ είχε πλήξει την έδρα της Συνέλευσης στο Κουμ, όμως η επίθεση απέτυχε να εκτροχιάσει την επιλογή νέου ηγέτη. Ο Αλί Λαριτζανί, ανώτατος αξιωματούχος ασφαλείας του Ιράν, δήλωσε ότι ο διορισμός του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ αποδεικνύει την αποτυχία ΗΠΑ και Ισραήλ να εκμεταλλευτούν τον θάνατο του Αλί Χαμενεΐ για να σπείρουν χάος στη χώρα. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, είχαν αναφέρει την αλλαγή καθεστώτος ως έναν από τους πολεμικούς τους στόχους. Ο Τραμπ απαίτησε “άνευ όρων παράδοση” και δήλωσε ότι ο επόμενος ανώτατος ηγέτης του Ιράν δεν θα “διαρκέσει πολύ” εκτός αν η Τεχεράνη υποκύψει στις απαιτήσεις του. Ιρανοί αξιωματούχοι και ο στρατός, ωστόσο, ορκίστηκαν να συνεχίσουν την αντίστασή τους.