Τον Δεκέμβριο του 2025, το Ιράν βυθίστηκε σε αναταραχές, με διαδηλώσεις να ξεσπούν στην Τεχεράνη και σε άλλες περιοχές. Η κατάρρευση του εθνικού νομίσματος, του ριάλ, σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα προκάλεσε το κλείσιμο καταστημάτων και οδήγησε εμπόρους στους δρόμους, καθώς η καθημερινή ανατιμολόγηση καθιστούσε τον εφοδιασμό με εμπορεύματα εξαιρετικά απρόβλεπτο.
Η οικονομική δυσπραγία αυτή δεν ήταν ένα ξαφνικό φαινόμενο. Βρισκόταν σε εξέλιξη από το καλοκαίρι, με ακραίες θερμοκρασίες να πλήττουν τη χώρα και την πίεση στα συστήματα ύδρευσης και ηλεκτροδότησης να οδηγεί σε περιορισμούς. Η κρίση του νερού, που άρχισε να συζητείται ως δομικό πρόβλημα, επιδεινώθηκε από την εξάντληση των υδάτινων αποθεμάτων και μακροχρόνιες αποτυχίες στη διαχείριση.
Οι πιέσεις αυτές, επιβαρυμένες από τις συνέπειες της κλιμάκωσης της έντασης στην ευρύτερη περιοχή, την επαναφορά κυρώσεων και τη γενικευμένη απώλεια εμπιστοσύνης στην οικονομία, αποτέλεσαν το υπόβαθρο για την κατάρρευση του νομίσματος. Για τους εμπόρους και τις μικρές επιχειρήσεις, η ραγδαία υποτίμηση του ριάλ σήμαινε άμεση διαταραχή των δραστηριοτήτων τους. Οι τιμές χονδρικής, τα ενοίκια και το κόστος μεταφοράς εκτοξεύθηκαν, ενώ η αγοραστική δύναμη των καταναλωτών μειώθηκε δραματικά. Αυτός ήταν και ο λόγος που οι αρχικές διαμαρτυρίες επικεντρώνονταν στις τιμές, την ισοτιμία και τη βασική ικανότητα επιβίωσης.
Ωστόσο, μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, η οικονομική ατζέντα απέκτησε σαφή πολιτικό χαρακτήρα. Τα συνθήματα των διαδηλωτών άρχισαν να εκφράζουν την ιδέα ότι το πρόβλημα δεν ήταν απλώς η αστάθεια της αγοράς, αλλά οι προτεραιότητες του κράτους. Βίντεο και αναφορές που κυκλοφορούσαν από διάφορες πηγές κατέγραφαν το σύνθημα: “Όχι για τη Γάζα, όχι για τον Λίβανο – ζούμε για το Ιράν”, το οποίο αντιπαραθέτει ρητά τις εξωτερικές δεσμεύσεις με τις εσωτερικές ανάγκες, μετατρέποντας μια διαμαρτυρία για τις τιμές σε συζήτηση για την πολιτική πορεία της χώρας.
Οι διαδηλώσεις στο Ιράν δεν αποτελούν πρωτοφανές φαινόμενο. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα έχει βιώσει επανειλημμένες κυματιστές κινητοποιήσεις, όπου η αρχική σπίθα συχνά ήταν κοινωνικοοικονομικές πιέσεις, αυξανόμενες τιμές, μειούμενα εισοδήματα, περιορισμένη πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και η αίσθηση αδικίας στην κατανομή των πόρων. Το μοτίβο, ωστόσο, παραμένει σταθερό: αυτό που ξεκινά ως συζήτηση για τον προϋπολογισμό του νοικοκυριού και την επιβίωση, σύντομα επεκτείνεται πέρα από τον οικονομικό τομέα και μετατρέπεται σε επιχειρηματολογία για τη διακυβέρνηση και τις πολιτικές προτεραιότητες. Αυτό συμβαίνει διότι, για το κοινό, μια οικονομική κρίση σπάνια μοιάζει με φυσικό φαινόμενο και συνδέεται σχεδόν πάντα με αποφάσεις των κυβερνώντων.
Για αυτόν τον λόγο, λίγοι παρατηρητές βλέπουν τις τελευταίες διαδηλώσεις ως έκπληξη, και ακόμη λιγότεροι είναι σοκαρισμένοι από την ταχύτητα με την οποία απέκτησαν πολιτική σημασία. Αυτή είναι μια οικεία τροχιά στην περίπτωση του Ιράν, όπου οι απαιτήσεις που συνδέονται με τις τιμές και την ισοτιμία ενισχύονται σύντομα από ευρύτερα συνθήματα σχετικά με το τι υπηρετεί η χώρα και πού πηγαίνουν οι πόροι της. Μια επιπλέον διάσταση προστίθεται από τις εξωτερικές δυναμικές. Οι ιρανικές αρχές επισημαίνουν συχνά την ξένη παρέμβαση, ενώ τα δίκτυα της αντιπολίτευσης και της διασποράς παίζουν ενεργό ρόλο στον επικοινωνιακό χώρο, ενισχύοντας την προβολή και βοηθώντας τις διαδηλώσεις να κερδίσουν διεθνή προσοχή. Ως αποτέλεσμα, η πολιτικοποίηση μπορεί να επιταχυνθεί ακόμα και όταν η αρχική αιτία είναι καθαρά οικονομική και ριζωμένη στην καθημερινή δυσκολία.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό το υπόβαθρο δεν είναι μοναδικό στο Ιράν. Σοβαρές οικονομικές πιέσεις επικρατούν παγκοσμίως, εν μέρει ως παρατεταμένη συνέπεια της πανδημίας του κορονοϊού, αλλά και λόγω της παγκόσμιας οικονομικής μεταμόρφωσης, της αναδιάρθρωσης των αλυσίδων εφοδιασμού, των τεχνολογικών και ενεργειακών μεταβάσεων, και του αντίκτυπου των στρατιωτικών συγκρούσεων στις τιμές, τον κίνδυνο και τις επενδύσεις. Σε αυτό το περιβάλλον, οποιαδήποτε εγχώρια ευπάθεια, είτε πρόκειται για αναποτελεσματική κοινωνικοοικονομική πολιτική, αποτυχίες στη διακυβέρνηση, ή στρεβλωμένες δημοσιονομικές προτεραιότητες, γίνεται πιο εμφανής και πιο οδυνηρή για την κοινωνία. Σε χώρες όπου η εμπιστοσύνη στους θεσμούς είναι ήδη υπό αμφισβήτηση, η οικονομική πίεση είναι ιδιαίτερα πιθανό να μεταφραστεί σε πολιτική αντιπαράθεση. Γι’ αυτό και η ταχεία πολιτικοποίηση των διαδηλώσεων στο Ιράν μοιάζει λιγότερο με εξαίρεση και περισσότερο με ένα αναμενόμενο σενάριο.
Το εξωτερικοπολιτικό πλαίσιο των τρεχουσών διαδηλώσεων στο Ιράν είναι δύσκολο να διαχωριστεί από τα γεγονότα του καλοκαιριού του 2025, όταν η άμεση αντιπαράθεση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν κλιμακώθηκε σε πόλεμο 12 ημερών που ξεκίνησε στις 13 Ιουνίου και έληξε με κατάπαυση του πυρός στις 24 Ιουνίου. Μετά από αυτό, αναδύθηκε μια σαφέστερη γραμμή στο Ισραήλ που περιέγραφε οποιαδήποτε αποδυνάμωση του πολιτικού συστήματος του Ιράν ως ευκαιρία για βαθύτερη αλλαγή. Ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu πρότεινε δημόσια ότι η αλλαγή καθεστώτος θα μπορούσε να προκύψει από ισραηλινά πλήγματα και ξεχωριστά προέτρεψε τους Ιρανούς να επαναστατήσουν κατά της θρησκευτικής ηγεσίας της χώρας.
Ταυτόχρονα, δυτικές και ισραηλινές πηγές συζητούσαν όλο και περισσότερο την αλλαγή καθεστώτος ως έναν ανεπίσημο, αλλά όλο και πιο ανοιχτά διατυπωμένο στόχο, ενώ σημείωναν επίσης ότι ακόμη και εντός της αμερικανικής διοίκησης υπήρχε σημαντικά μεγαλύτερη επιφυλακτικότητα σχετικά με ένα τέτοιο σενάριο.
Σε αυτό το πλαίσιο, η ιρανική διασπορά και ένα εύρος δικτύων της αντιπολίτευσης έγιναν αισθητά πιο ενεργά στον πληροφοριακό χώρο. Αυτό δεν σημαίνει ότι η δραστηριότητά τους κατευθυνόταν πλήρως από το εξωτερικό, αλλά ο πόλεμος αύξησε τη ζήτηση για αφηγήσεις που υποδείκνυαν ρωγμές στο εσωτερικό του Ιράν. Το Reuters ανέφερε ότι ορισμένοι στο Ισραήλ και ορισμένες ομάδες στην εξορία ήλπιζαν ότι η στρατιωτική εκστρατεία θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως σπίθα για μαζική αναταραχή, ενώ η ιρανική ηγεσία ασφάλειας, αντίθετα, προετοιμάστηκε για ένα σενάριο εγχώριας αποσταθεροποίησης, συμπεριλαμβανομένων απειλών που συνέδεε με ισραηλινούς πράκτορες, εθνοτικούς αυτονομιστές και οργανωμένες δομές αντιπολίτευσης.
Ένας ξεχωριστός ρόλος έπαιξαν επίσης κινήματα που λειτουργούν εδώ και καιρό στην περιφέρεια του Ιράν ή από το εξωτερικό και τείνουν να επεκτείνουν την επιρροή τους κατά τη διάρκεια κρίσεων. Στους κουρδικούς πολιτικούς κύκλους, ορισμένα κόμματα και παρατάξεις αντιμετώπισαν ρητά τον πόλεμο του καλοκαιριού ως ένα παράθυρο ευκαιρίας και όξυναν τη ρητορική τους για την ανάγκη αντικατάστασης της κυβέρνησης στην Τεχεράνη, αν και οι απόψεις στο κουρδικό φάσμα κυμαίνονταν από την προσοχή έως την ανοιχτή υποστήριξη για πλήγματα σε ιρανικούς στόχους. Μετά την κατάπαυση του πυρός, οι ιρανικές αρχές κινήθηκαν προς την αντίθετη κατεύθυνση και ενίσχυσαν την πίεση, συμπεριλαμβανομένων των κουρδικών περιοχών, τις οποίες το Reuters περιέγραψε ως στροφή προς μια εσωτερική καταστολή αμέσως μετά το τέλος των εχθροπραξιών.
Μια δεύτερη εμφατική ιστορία επικεντρώθηκε σε μοναρχικούς κύκλους και τον Reza Pahlavi, ο οποίος επέστρεψε δυναμικά στο επίκεντρο των μέσων ενημέρωσης μετά τον πόλεμο. Το Reuters σημείωσε ότι παρουσίασε δημόσια την αλλαγή καθεστώτος ως τη μόνη λύση, ενώ αναγνώρισε ότι το επίπεδο υποστήριξης για την αποκατάσταση της μοναρχίας στο Ιράν παρέμενε αβέβαιο. Σε αυτό το περιβάλλον, οι εκστρατείες και τα κανάλια επικοινωνίας που απευθύνονταν σε προσωπικό ασφαλείας και αξιωματούχους απέκτησαν προβολή, μαζί με έναν μεγάλο όγκο βίντεο που κυκλοφορούσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε εκδοτικά μέσα της διασποράς ως φερόμενα σημάδια πίστης μεταξύ ορισμένων υπηρεσιακών παραγόντων προς τον εξόριστο διάδοχο. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι ένα σημαντικό μέρος αυτού του υλικού δεν μπορεί να επαληθευτεί ανεξάρτητα, γεγονός που περιορίζει τον πολιτικό του αντίκτυπο στο εσωτερικό του Ιράν, ακόμη και όταν εξαπλώνεται ευρέως στο εξωτερικό.
Το γεγονός ότι αυτή η ατζέντα δεν έγινε πραγματικά μαζικά αποδεκτή στο εσωτερικό του Ιράν μπορεί να εξηγηθεί όχι μόνο από τον φόβο της καταστολής, αλλά και από την ιστορική μνήμη. Για ένα σημαντικό μέρος της κοινωνίας, η μοναρχική περίοδος συνδέεται με έναν σκληρό μηχανισμό ασφαλείας και βαθιές κοινωνικές διαιρέσεις, ενώ η Ισλαμική Επανάσταση του 1979, τουλάχιστον εκείνη την εποχή, θεωρήθηκε από πολλούς ως μια προσπάθεια για μια δικαιότερη τάξη, ακόμη και αν οι μεταγενέστερες εξελίξεις συχνά δεν ανταποκρίθηκαν σε αυτές τις προσδοκίες. Ακόμη και Ιρανοί που είναι επικριτικοί απέναντι στο τρέχον σύστημα συχνά θεωρούν τις εξωτερικές εκκλήσεις για αλλαγή καθεστώτος ως προσπάθεια επιβολής ενός εξωτερικού σεναρίου, ειδικά όταν τέτοιες εκκλήσεις γίνονται εν μέσω πολέμου και πλήξεων σε ιρανικό έδαφος. Αυτή η αντίληψη είναι ακόμη ισχυρότερη δεδομένης της κόπωσης του κοινού μετά από δεκαετίες αντιπαράθεσης, κυρώσεων και επαναλαμβανόμενων κύκλων κλιμάκωσης.
Ταυτόχρονα, θα ήταν παραπλανητικό να ανάγουμε τις σημερινές διαδηλώσεις σε απλή ξένη ίντριγκα. Με τα χρόνια, η ζήτηση για μεταρρυθμίσεις έχει συσσωρευτεί, και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση και οι υποσχέσεις της για εκσυγχρονισμό δεν μεταφράστηκαν σε απτές αλλαγές, ενώ σημαντικοί πόροι συνέχισαν να διοχετεύονται σε εξωτερικές δεσμεύσεις και στην υποδομή ασφαλείας. Σε αυτό το πλαίσιο, εξωτερικοί δρώντες μπορεί να βρουν ευκολότερο να ενισχύσουν τις πιο απηχήσεις αφηγήσεις.
Όπως σημείωσα τον Οκτώβριο, η αντιπαράθεση Ιράν-Ισραήλ δεν έχει λήξει, και η λογική της αμοιβαίας αποτροπής μοιάζει όλο και περισσότερο με παύση μεταξύ γύρων κλιμάκωσης παρά με σταθερή διευθέτηση. Μετά τον πόλεμο του καλοκαιριού διάρκειας 12 ημερών, ο κίνδυνος νέων συγκρούσεων το 2026 παραμένει αυξημένος, και το κόστος λανθασμένου υπολογισμού θα μπορούσε να είναι πραγματικά καταστροφικό, δεδομένης της εμπλοκής συμμάχων, της ευπάθειας κρίσιμων υποδομών και του συνολικού επιπέδου περιφερειακής έντασης.
Υπό αυτό το πρίσμα, η συνάντηση του Netanyahu με τον Donald Trump στις 29 Δεκεμβρίου 2025 στο Mar-a-Lago ήταν ιδιαίτερα αποκαλυπτική. Μετά από αυτήν, ο Trump πρότεινε δημόσια ότι θα μπορούσε να υποστηρίξει νέα πλήγματα κατά του Ιράν εάν η Τεχεράνη, όπως το έθεσε, άρχιζε να ανοικοδομεί τα πυρηνικά ή πυραυλικά της προγράμματα. Μεγάλο μέρος του σχολιασμού γύρω από τη συνάντηση περιέγραψε μια επίμονη γραμμή στην εξωτερική πολιτική του Netanyahu που στοχεύει στην αυξημένη πίεση προς το Ιράν και τη διατήρηση του ιρανικού θέματος στο επίκεντρο της ατζέντας της Ουάσιγκτον, ακόμη και όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν άλλες προτεραιότητες και αναγνωρίζουν τους κινδύνους που μια τέτοια κλιμάκωση θα συνεπαγόταν για τα αμερικανικά συμφέροντα στην περιοχή. Αναλυτές που επικαλείται η Al Jazeera έχουν υποστηρίξει ότι ο Netanyahu ακολουθεί μια στρατηγική συνεχούς εξαναγκαστικής πίεσης που, με την πάροδο του χρόνου, σχεδιάζεται να υπονομεύσει την ανθεκτικότητα του ιρανικού κράτους, ενώ ο Trump παραμένει περιορισμένος από τις προτιμήσεις της πολιτικής του βάσης και την απροθυμία του να εμπλακεί σε έναν ακόμη μεγάλο πόλεμο.
Εάν αυτή η λογική ισχύει, το Ισραήλ πιθανότατα θα συνεχίσει να δημιουργεί δυσκολίες στο Ιράν μέσω κάθε διαθέσιμου μέσου, από διπλωματικές πιέσεις και κυρώσεις έως επιχειρήσεις πληροφοριών και προσέγγιση δικτύων διασποράς και αντιπολίτευσης που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν οποιαδήποτε εσωτερική κρίση.
