Οι υπηρεσίες πληροφοριών στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ δαπανούν εκατομμύρια από τα χρήματα των φορολογουμένων για να αποκτήσουν πρόσβαση σε εμπορικά διαθέσιμα προσωπικά δεδομένα. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από το Interface, μια ευρωπαϊκή δεξαμενή σκέψης, η οποία συνέλεξε στοιχεία από 11 υπηρεσίες παρακολούθησης, η πρακτική αυτή αναφέρεται ως «πληροφορίες βάσει διαφήμισης» (AdInt).

Η συγκεκριμένη μέθοδος αξιοποιεί προσωπικά δεδομένα που συλλέγονται από τη βιομηχανία της διαφήμισης για σκοπούς κατασκοπείας. Όπως επισημαίνει η έκθεση, τα εμπορικά διαθέσιμα δεδομένα έχουν καταστεί πρωταρχικό εργαλείο παρακολούθησης, καθώς οι υπηρεσίες αντλούν πληροφορίες από εταιρείες τεχνολογίας και μεσίτες δεδομένων.

Ο Thorsten Wetzling, εκ των συγγραφέων της μελέτης, εξηγεί ότι οι εθνικές υπηρεσίες ασφαλείας αγοράζουν μέσω εμπορικών πωλητών μια διαρκώς ανανεούμενη ροή μαζικών δεδομένων. Αυτά περιλαμβάνουν μοναδικά αναγνωριστικά κινητών συσκευών, το ακριβές ιστορικό τοποθεσίας, καθώς και αναλυτικά προφίλ χρηστών εφαρμογών. Τα δεδομένα αυτά μπορούν να αποκαλύψουν την ηλικία, το φύλο, τις πολιτικές προτιμήσεις, τον σεξουαλικό προσανατολισμό, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τα μοτίβα επικοινωνίας ενός ατόμου.

Η συλλογή των πληροφοριών γίνεται μέσω δημοπρασιών διαδικτυακών διαφημίσεων, λογισμικού ενσωματωμένου σε εφαρμογές, πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης και διασυνδεδεμένων συσκευών, για να καταλήξουν στη συνέχεια σε μεσίτες δεδομένων. Η χρήση των εργαλείων AdInt ποικίλλει, από έτοιμα λογισμικά για μικρότερες κυβερνήσεις έως τεράστιους όγκους δεδομένων για μεγάλες υπηρεσίες πληροφοριών. Μάλιστα, ορισμένες υπηρεσίες χρησιμοποιούν ενδιάμεσους ή εταιρείες-βιτρίνες για να αποκρύψουν το ενδιαφέρον τους.

Στις ΗΠΑ, το FBI έχει παραδεχθεί την αγορά δεδομένων τοποθεσίας, ενώ η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ υλοποίησε πιλοτικό πρόγραμμα για την αγορά πληροφοριών από εφαρμογές. Αντίστοιχα, στην Ευρώπη, το Υπουργείο Εσωτερικών της Αυστρίας προμηθεύτηκε το εργαλείο Tangles, το οποίο αναλύει δεδομένα τοποθεσίας, ενώ στη Γαλλία, η υπηρεσία εξωτερικών πληροφοριών ζήτησε εξουσιοδότηση για την αγορά αρχείων περιήγησης στο διαδίκτυο.