Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην κατάσχεση ενός ακόμη πετρελαιοφόρου ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, αυξάνοντας την πίεση κατά της Καράκας λίγες μόλις ημέρες μετά την ανακοίνωση του Προέδρου Donald Trump για «πλήρες και ολότελα» εμπάργκο στις μονομερώς κυρωμένες αποστολές πετρελαίου.
Η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Kristi Noem, επιβεβαίωσε την επιχείρηση το Σάββατο, δηλώνοντας ότι η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, με υποστήριξη από το Υπουργείο Πολέμου, συνέλαβε ένα δεξαμενόπλοιο που είχε πρόσφατα καταπλεύσει στη Βενεζουέλα.
Η Noem δημοσίευσε επίσης ένα βίντεο της επιχείρησης σε ανάρτηση στο X, ισχυριζόμενη ότι η ενέργεια που έγινε πριν την αυγή στόχευε στην «παράνομη κίνηση κυρωμένου πετρελαίου» που υποτίθεται ότι χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση «ναρκοτρομοκρατίας» στην περιοχή.
Η κατάσχεση έλαβε χώρα σε διεθνή ύδατα και σηματοδοτεί τη δεύτερη τέτοια παρεμπόδιση τις τελευταίες εβδομάδες. Ωστόσο, σε αντίθεση με ένα δεξαμενόπλοιο που κατασχέθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το σκάφος που παρεμποδίστηκε αυτό το Σαββατοκύριακο δεν βρισκόταν το ίδιο υπό αμερικανικές κυρώσεις και μετέφερε αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας με προορισμό την Ασία, σύμφωνα με το CNN.
Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ κοντά στη Βενεζουέλα και ακολουθεί την εντολή του Trump νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να μπλοκαριστούν όλα τα «κυρωμένα» πετρελαιοφόρα που εισέρχονται ή εξέρχονται από τη χώρα. Από την πρώτη παρεμπόδιση, αρκετά πλοία έχουν αναφερθεί ότι παραμένουν στα ύδατα της Βενεζουέλας αντί να ρισκάρουν κατάσχεση, μειώνοντας απότομα τις εξαγωγές αργού πετρελαίου της χώρας.
Ο Trump έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τη Βενεζουέλα ότι «κλέβει» αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία και επενδύσεις πετρελαίου, δηλώνοντας ότι η Ουάσινγκτον «τα θέλει πίσω». Η εκστρατεία πίεσης περιλαμβάνει ναυτικές ανάπτυξεις, κατασχέσεις πλοίων και δεκάδες αμερικανικές επιθέσεις κατά σκαφών που φέρονται να διακινούν ναρκωτικά κοντά στη Βενεζουέλα, οι οποίες, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, έχουν σκοτώσει περισσότερα από 100 ύποπτα μέλη καρτέλ.
Η Καράκας έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών και έχει καταδικάσει τις κατασχέσεις και τον αποκλεισμό ως παράνομες πράξεις πειρατείας, προειδοποιώντας ότι θα υπερασπιστεί την κυριαρχία της. Ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας Nicolas Maduro έχει κατηγορήσει την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος για να αποκτήσει τον έλεγχο των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της χώρας.
Η Ρωσία και η Κίνα έχουν επίσης παρέμβει, προτρέποντας σε αυτοσυγκράτηση. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Dmitry Peskov προειδοποίησε ότι η κλιμάκωση των εντάσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε «απρόβλεπτες εξελίξεις», ενώ το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι το Πεκίνο αντιτίθεται στον «μονομερή χαρακτήρα και τον εκφοβισμό» και υποστηρίζει το κυριαρχικό δικαίωμα της Βενεζουέλας να εμπορεύεται ελεύθερα.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν αποκλείσει περαιτέρω δράση, με τον Trump να δηλώνει πρόσφατα ότι ακόμη και χερσαίες επιθέσεις στη Βενεζουέλα παραμένουν στο τραπέζι.
