Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην κατάσχεση ενός ακόμη δεξαμενόπλοιου αργού πετρελαίου στην περιοχή της Καραϊβικής, το οποίο φέρεται να μετέφερε πετρέλαιο κατά παράβαση των κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στη Βενεζουέλα, όπως ανακοίνωσαν Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι. Η ενέργεια αυτή έρχεται καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, επιδιώκει να εντείνει τον έλεγχο στις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας, μετά την επιδρομή της 3ης Ιανουαρίου, κατά την οποία φέρεται να απήχθη ο πρόεδρος της χώρας της Νότιας Αμερικής, Nicolas Maduro. Πρόκειται για το έβδομο δεξαμενόπλοιο που κατάσχεται στα διεθνή ύδατα για παραβίαση των μονομερών κυρώσεων των ΗΠΑ, από τον Δεκέμβριο.
Μεταξύ των πλοίων που έχουν εμποδίσει οι ΗΠΑ είναι και το ρωσικής σημαίας “Marinera”, το οποίο κατασχέθηκε στον βόρειο Ατλαντικό. Η Μόσχα καταδίκασε την ενέργεια ως παραβίαση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας. Ο υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov δήλωσε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ότι η Μόσχα αναμένει από την Ουάσινγκτον την απελευθέρωση του ρωσικού πληρώματος του δεξαμενόπλοιου.
Την Τρίτη, η US Southern Command δήλωσε ότι το κατασχεθέν “Sagitta” δρούσε παραβιάζοντας “την καθιερωμένη καραντίνα του Trump”, ισχυριζόμενη ότι η κίνηση αποσκοπούσε στην εξασφάλιση του ότι το πετρέλαιο που εξάγεται από τη Βενεζουέλα “συντονίζεται σωστά”. Η ανακοίνωση δεν παρείχε την ακριβή τοποθεσία του δεξαμενόπλοιου ούτε ανέφερε υπό ποια σημαία έπλεε. Η ανακοίνωση συνοδευόταν από εναέρια πλάνα που έδειχναν στρατιώτες να κινούνται γρήγορα στο κατάστρωμα του δεξαμενόπλοιου, αν και δεν δόθηκαν περαιτέρω επιχειρησιακές λεπτομέρειες.
Το πρακτορείο Reuters ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει καταθέσει μια σειρά από κατά κύριο λόγο μη δημοσιοποιημένες αστικές υποθέσεις κατάσχεσης σε αμερικανικά δικαστήρια, ζητώντας εντάλματα για την κατάσχεση περισσοτέρων δεξαμενόπλοιων που φέρονται να αποφεύγουν τις κυρώσεις και να μεταφέρουν πετρέλαιο που συνδέεται με τις εξαγωγές της Βενεζουέλας. Οι καταθέσεις αυτές, που στοχεύουν επίσης σκάφη που συνδέονται με ιρανικό και ρωσικό πετρέλαιο, αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας για την άσκηση ελέγχου στις αποστολές αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Λίγο μετά την απαγωγή του Maduro, ο Trump δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον θα “διοικήσει” τη Βενεζουέλα κατά τη διάρκεια μιας μεταβατικής περιόδου και χρειάζεται “πλήρη πρόσβαση… στο πετρέλαιο και σε άλλα πράγματα στη χώρα τους”. Ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Chris Wright έχει δηλώσει ότι η Ουάσινγκτον σκοπεύει να ελέγχει τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας “επ’ αόριστον”.
Οι ενέργειες των ΗΠΑ έχουν προκαλέσει διεθνή κατακραυγή. Η Ρωσία έχει χαρακτηρίσει την απαγωγή του Maduro “κατάφωρη παραβίαση” του διεθνούς δικαίου και έχει επαναβεβαιώσει την αλληλεγγύη της προς τη Βενεζουέλα “ενόψει κατάφωρων νεοαποικιακών απειλών και εξωτερικής ένοπλης επίθεσης”, ζητώντας την άμεση απελευθέρωση του Maduro.
