Η Ινδική Πολεμική Αεροπορία (IAF) εξετάζει το ενδεχόμενο αναβάθμισης σημαντικού αριθμού αεροσκαφών Sukhoi Su-30MKI με ρωσική υποστήριξη, όπως αναφέρει δημοσίευμα της The New Indian Express. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των σχεδίων για προμήθεια μαχητικού αεροσκάφους stealth πέμπτης γενιάς, με το ρωσικό Sukhoi Su-57 να αναδεικνύεται ως ο επικρατέστερος υποψήφιος.
Η προτεινόμενη από την IAF αναβάθμιση των μαχητικών Su-30MKI, υπό το πρόγραμμα “Super Sukhoi”, αναμένει την έγκριση της Επιτροπής Υπουργικού Συμβουλίου για την Ασφάλεια (CCS). Η πρόταση “Super Sukhoi” αφορά 84 αεροσκάφη. Ωστόσο, η IAF αναζητά εναλλακτικούς τρόπους αναβάθμισης του υπόλοιπου στόλου της, που ανέρχεται σε περίπου 175 αεροσκάφη Su-30MKI.
Πρόσφατα, υψηλόβαθμη ρωσική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε εγκαταστάσεις της Hindustan Aeronautics Limited (HAL), η οποία κατασκευάζει αεροσκάφη Sukhoi κατόπιν αδείας από τη Μόσχα. Η πρωτοβουλία της Νέας Δελχί να συνεργαστεί με τη Μόσχα αποσκοπεί, σύμφωνα με πληροφορίες, στην αντιμετώπιση της χρονοβόρας διαδικασίας που συνήθως συνοδεύει τις εγχώριες αναβαθμίσεις, οι οποίες με πρωτοβουλία της HAL απαιτούν συνήθως επτά χρόνια μετά την έγκρισή τους. Η εξάρτηση αποκλειστικά από εγχώριες αναβαθμίσεις θα μπορούσε να μεταθέσει την υλοποίηση για την επόμενη δεκαετία, όπως ανέφερε ανώνυμη πηγή, εξηγώντας τον λόγο πίσω από την τρέχουσα προσέγγιση.
Το Su-30MKI αποτελεί την ειδικά προσαρμοσμένη για την Ινδία έκδοση του ρωσικού Su-30, το οποίο εντάχθηκε στη δύναμη της IAF το 2002. Οι συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Νέας Δελχί για την κατασκευή αεροσκαφών Sukhoi Su-57 στην Ινδία έχουν προχωρήσει σε προχωρημένο στάδιο, όπως δήλωσε ο Vadim Badekha, CEO της ρωσικής United Aircraft Corporation (UAC), στα περιθώρια της αεροπορικής έκθεσης Wings India τον Ιανουάριο. Οι συζητήσεις επικεντρώνονται στην παραγωγή του Su-57 στην Ινδία, στις εγκαταστάσεις που επί του παρόντος χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του Su-30, με τη μέγιστη δυνατή αξιοποίηση της εγχώριας βιομηχανίας και συστημάτων. Στο Dubai Airshow τον Νοέμβριο, η Μόσχα προσέφερε πλήρη αδειοδοτημένη παραγωγή του Su-57 στην Ινδία, μαζί με την απεριόριστη μεταφορά τεχνολογίας – ένα επίπεδο πρόσβασης που κανένας δυτικός αμυντικός εταίρος δεν έχει προσφέρει ποτέ προηγουμένως στη Νέα Δελχί. Σημειώνεται ότι περίπου το 60% του στρατιωτικού εξοπλισμού της Ινδίας είναι σήμερα ρωσικής προέλευσης.
