Η Ινδία προτείνει μια σημαντική αύξηση του αριθμού των εδρών στο Lok Sabha, την κάτω βουλή του κοινοβουλίου της, με ένα σχέδιο νόμου που έχει κοινοποιηθεί στους βουλευτές για την τροποποίηση του συντάγματος. Εάν το νομοσχέδιο εγκριθεί, το νέο Lok Sabha θα αποτελείται από 850 μέλη, έναντι 543 σήμερα, μια αύξηση 57%. Η σημερινή δύναμη της βουλής είναι ανώτατο όριο τα 550 μέλη, και απαιτείται τροποποίηση για να αυξηθεί.
Η ινδική νομοθεσία επιβάλλει την προσαρμογή της κατανομής των εδρών, με βάση τον πληθυσμό των πολιτειών, μετά από κάθε απογραφή. Το τρέχον Lok Sabha βασίζεται στην απογραφή του 1971. Η Ινδία πέρασε τότε τροπολογία βάσει της οποίας τα όρια των περιφερειών παγιώθηκαν μέχρι την πρώτη απογραφή μετά το 2026. Η διαδικασία της απογραφής, η οποία ξεκίνησε την 1η Απριλίου, αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027.
Η κυβέρνηση ελπίζει να καταργήσει τη ρήτρα του 2026 και να προχωρήσει σε αναδιάταξη των εκλογικών περιφερειών, βάσει της απογραφής του 2011. “Το δημογραφικό προφίλ της χώρας έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές από τότε”, αναφέρεται σε επίσημη δήλωση σχετικά με τους στόχους του προτεινόμενου νόμου. Ένας ακόμη στόχος της προτεινόμενης τροποποίησης είναι η διασφάλιση 33% των εδρών για τις γυναίκες. Το Νέο Δελχί δηλώνει ότι η τελευταία απογραφή και η διαδικασία αναδιάταξης “θα χρειαστούν σημαντικό χρόνο και, ως εκ τούτου, θα καθυστερήσουν την αποτελεσματική και αφοσιωμένη συμμετοχή των γυναικών στην πολιτική ζωή της χώρας”.
Η κίνηση αυτή έχει δεχτεί κριτική από κόμματα της αντιπολίτευσης, τα οποία υποστηρίζουν ότι η διαδικασία θα πρέπει να βασίζεται στην επικαιροποιημένη απογραφή του 2021, η οποία δεν δημοσιεύτηκε λόγω του lockdown που επιβλήθηκε λόγω της πανδημίας Covid. Το σύνταγμα της Ινδίας δεν ορίζει σταθερό χρονοδιάγραμμα για τη διεξαγωγή της απογραφής.
Οι νότιες πολιτείες της Ινδίας έχουν εκφράσει ανησυχία ότι ο χαμηλότερος ρυθμός αύξησης του πληθυσμού στην περιοχή τους θα ευνοήσει αδικαιολόγητα τις βόρειες πολιτείες, προσθέτοντας περισσότερες έδρες σε πολυπληθέστερες περιοχές. Ο πρωθυπουργός της νότιας πολιτείας Ταμίλ Ναντού, Μ.Κ. Στάλιν, έχει προειδοποιήσει για μαζικές διαμαρτυρίες εάν η πρόταση αναδιάταξης επηρεάσει τις νότιες πολιτείες.
