Ο Will Lewis υπέβαλε την παραίτησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και εκδότη της Washington Post, λίγες ημέρες μετά από ένα ευρύ κύμα απολύσεων που επηρέασε σχεδόν όλα τα τμήματα. Τα τελευταία χρόνια, η εφημερίδα έχει πληγεί από τη δραματική πτώση των αριθμών των αναγνωστών και των διαφημιστικών εσόδων.

Σε μήνυμα προς το προσωπικό, το οποίο κοινοποιήθηκε από διάφορα μέσα το Σάββατο, ο Lewis, ο οποίος ανέλαβε τη θέση στις αρχές του 2024, δήλωσε ότι ελήφθησαν “δύσκολες αποφάσεις” “για να διασφαλιστεί το βιώσιμο μέλλον της Washington Post”, προσθέτοντας ότι πιστεύει πως η εφημερίδα θα συνεχίσει να δημοσιεύει “υψηλής ποιότητας ακομμάτιστες ειδήσεις” για τα επόμενα χρόνια.

Τα σωματεία που εκπροσωπούν τους εργαζόμενους χαιρέτησαν την αποχώρηση του Lewis, καταδικάζοντας την κληρονομιά του ως “απόπειρα καταστροφής ενός σπουδαίου αμερικανικού θεσμού δημοσιογραφίας” και καλώντας τον ιδιοκτήτη Jeff Bezos να αναστρέψει την πορεία. “Η αποχώρηση του Will Lewis έχει αργήσει πολύ”, ανέφερε η Washington Post Guild, προσθέτοντας ότι ο Bezos “πρέπει άμεσα να ανακαλέσει αυτές τις απολύσεις ή να πουλήσει την εφημερίδα σε κάποιον πρόθυμο να επενδύσει στο μέλλον της”.

Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν ταραγμένα για την 148 ετών εφημερίδα, η οποία για δεκαετίες βοήθησε στη διαμόρφωση του αμερικανικού πολιτικού τοπίου. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Washington Post ανακοίνωσε απολύσεις που επηρέασαν το ένα τρίτο του προσωπικού, με το αθλητικό τμήμα να καταργείται πλήρως.

Στις αρχές του 2025, το Semafor, επικαλούμενο εσωτερικά στοιχεία, ανέφερε ότι οι ημερήσιοι ενεργοί χρήστες της Washington Post μειώθηκαν από περίπου 22,5 εκατομμύρια το 2021 σε 2,5-3 εκατομμύρια έως τα μέσα του 2024. Περίπου την ίδια περίοδο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι τα διαφημιστικά έσοδα της Washington Post μειώθηκαν από 190 εκατομμύρια δολάρια το 2023 σε 174 εκατομμύρια δολάρια το 2024.

Η θητεία του Lewis επισκιάστηκε επίσης από αλλαγές κατεύθυνσης που αποξένωσαν μέρος του αναγνωστικού κοινού. Τον Οκτώβριο του 2024, η Washington Post ανακοίνωσε ότι δεν θα υποστήριζε προεδρικό υποψήφιο για πρώτη φορά μετά από 36 χρόνια. Δημοσιεύματα ανέφεραν ότι ο Bezos διέταξε τους επικεφαλής να αποσυρθούν από την προγραμματισμένη στήριξη της Kamala Harris, σπάζοντας την παράδοση στήριξης των Δημοκρατικών υποψηφίων.

Σχολιάζοντας την εύθραυστη κατάσταση της εφημερίδας, ο πρώην εκτελεστικός διευθυντής Martin Baron πρότεινε ότι ο Bezos φοβόταν τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump. “Πρόκειται για μια εφημερίδα που έχει καυχηθεί για την ανεξαρτησία της, και η συμπεριφορά του Jeff Bezos έχει υποδείξει στους αναγνώστες ότι δεν είναι καθόλου ανεξάρτητος”, δήλωσε ο Baron. “Είναι στην πραγματικότητα εξαρτημένος – εξαρτημένος από τον Donald Trump.”