Η Βρετανία φαίνεται να παρακάμπτει την απαγόρευση εισαγωγής ρωσικού πετρελαίου, αξιοποιώντας ένα «παράθυρο» που επιτρέπει την εισαγωγή εκατομμυρίων βαρελιών καυσίμων, τα οποία έχουν υποστεί επεξεργασία σε τρίτες χώρες, όπως αποκάλυψε το Politico. Από την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι βρετανικές αρχές έχουν επιβάλει απαγόρευση εισαγωγής ρωσικού αργού πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου, καθώς και συναφών θαλάσσιων μεταφορών, ασφάλισης και χρηματοδότησης. Επιπλέον, η Βρετανία έχει προχωρήσει σε δέσμευση περιουσιακών στοιχείων ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών, όπως η Rosneft και η Lukoil, ενώ συμμετέχει στην επιβολή του ανώτατου ορίου τιμών του G7 στο ρωσικό αργό.
Η Μόσχα, από την πλευρά της, διατηρεί ότι ο «πρωτοφανής αριθμός κυρώσεων» που επέβαλαν οι δυτικές χώρες στον ρωσικό πετρελαϊκό τομέα, με στόχο τον περιορισμό των ενεργειακών εσόδων της χώρας, «δεν είχε κανένα αποτέλεσμα». Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), την οποία επικαλείται το Politico, η Βρετανία εισήγαγε καύσιμα αεροσκαφών και άλλα προϊόντα πετρελαίου, επεξεργασμένα σε διυλιστήρια της Ινδίας και της Τουρκίας, αξίας περίπου 4 δισεκατομμυρίων λιρών (5,36 δισεκατομμύρια δολάρια) κατά την περίοδο 2022-τέλη 2025. Η μελέτη εκτιμά ότι τουλάχιστον 1,6 δισεκατομμύρια λίρες (2,15 δισεκατομμύρια δολάρια) από τα προϊόντα αυτά προήλθαν από ρωσικό πετρέλαιο.
Αναλυτές σημειώνουν ότι η Ινδία και η Τουρκία, μαζί με την Κίνα, συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου μετά την επιβολή των δυτικών κυρώσεων. Αυτές οι χώρες προχωρούν στη διύλιση του κυρωμένου αργού σε καύσιμα αεροσκαφών και ντίζελ, τα οποία στη συνέχεια μεταπωλούν σε χώρες παγκοσμίως. «Περίπου μία στις έξι αποστολές καυσίμων αεροσκαφών που φτάνουν στη Βρετανία προέρχονται από διυλιστήρια που λειτουργούν με ρωσικό αργό», δήλωσε στο Politico ο Isaac Levi, αναλυτής του CREA.
Ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι οι κυρώσεις σε επεξεργασμένα καύσιμα είναι δύσκολο να επιβληθούν, καθώς η προέλευση του αργού πετρελαίου δεν μπορεί να ανιχνευθεί μετά την επεξεργασία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Shell, Ben van Beurden, είχε δηλώσει το 2022 ότι δεν υπάρχει σύστημα που να καθορίζει εάν τέτοια προϊόντα προέρχονται από ρωσικό πετρέλαιο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer ανακοίνωσε σχέδια για τη συνέχιση των προσπαθειών περιορισμού των ενεργειακών εσόδων της Μόσχας το 2026, συμπεριλαμβανομένης της στόχευσης εμπόρων πετρελαίου και ενός «στόλου σκιών» που, όπως ισχυρίστηκε, χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ρωσικού αργού.
