Η εκτελούσα χρέη προέδρου της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην απεμπλοκή ορισμένων παγωμένων περιουσιακών στοιχείων της χώρας. Τα κεφάλαια αυτά, σύμφωνα με την κ. Ροδρίγκες, θα διατεθούν για την αγορά ιατρικού εξοπλισμού για τα νοσοκομεία και για την ενίσχυση των υποδομών ηλεκτροδότησης.
Σε τηλεοπτική της εμφάνιση την Τρίτη, η Ροδρίγκες δήλωσε ότι είχε συνομιλήσει με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο με «σεβασμό και ευγένεια». Επισήμανε δε ότι τα απελευθερωμένα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την προμήθεια νοσοκομειακού εξοπλισμού όχι μόνο από τις ΗΠΑ, αλλά και «από άλλες χώρες». «Απεμπλοκάρουμε πόρους της Βενεζουέλας που ανήκουν στον λαό της Βενεζουέλας… και αυτό θα μας επιτρέψει να επενδύσουμε σημαντικούς πόρους σε εξοπλισμό για τα νοσοκομεία», ανέφερε χαρακτηριστικά. Επιπλέον, η Ροδρίγκες πρόσθεσε ότι η Βενεζουέλα θα προμηθευτεί επίσης «εξοπλισμό για τον ενεργειακό τομέα και εξοπλισμό για τη βιομηχανία φυσικού αερίου» με αυτά τα κονδύλια.
Η Ροδρίγκες δεν διευκρίνισε το ύψος των περιουσιακών στοιχείων που θα απελευθερωθούν. Ωστόσο, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο είχε ισχυριστεί το 2022 ότι περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία της Βενεζουέλας είχαν παγώσει στο εξωτερικό. Στα στοιχεία αυτά περιλαμβάνονται πετρέλαιο που είχε δεσμευτεί από τις ΗΠΑ και περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρυσό που είχαν παγώσει στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο πρόεδρος Μαδούρο συνελήφθη από αμερικανικές δυνάμεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα και κατηγορείται για εγκλήματα που σχετίζονται με το εμπόριο ναρκωτικών και όπλων. Η Ροδρίγκες έχει καταγγείλει την απαγωγή του Μαδούρο, ωστόσο έχει προσπαθήσει να κατευνάσει την Ουάσιγκτον, επιτρέποντας, μεταξύ άλλων, σε αμερικανικές εταιρείες να διαχειρίζονται τη βιομηχανία πετρελαίου της χώρας.
Η βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας εθνικοποιήθηκε το 1976. Ο Μαδούρο, διαδεχόμενος τον Ούγο Τσάβες, είχε επιβάλει περαιτέρω περιορισμούς σε Αμερικανούς εργολάβους το 2007. Ο Τραμπ έχει κατ’ επανάληψη ισχυριστεί ότι αυτές οι κινήσεις ισοδυναμούσαν με «κλοπή» πετρελαϊκών υποδομών που είχαν κατασκευαστεί από αμερικανικές εταιρείες.
Ο Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι εάν η Ροδρίγκες «δεν κάνει το σωστό, θα πληρώσει πολύ ακριβό τίμημα, πιθανότατα μεγαλύτερο από τον Μαδούρο». Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε τηλεφωνική επικοινωνία με την Ροδρίγκες την περασμένη εβδομάδα και είχε ανακοινώσει σχέδια να την προσκαλέσει στον Λευκό Οίκο.
Η Ροδρίγκες επέμενε την Κυριακή ότι είχε «βαρεθεί τις διαταγές της Ουάσιγκτον» και ότι οι Βενεζουελάνοι μόνοι τους θα «διευθετήσουν τις διαφορές και τις εσωτερικές μας συγκρούσεις». Ερωτηθείς την Τρίτη για τα σχόλια της Ροδρίγκες, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν το έχω ακούσει αυτό καθόλου. Έχουμε μια πολύ καλή σχέση».
